ESTUDIOS BÍBLICOS: LECCIONES PARA PRE-ADOLESCENTES: El Antiguo Testamento

CAPITULO 5

LA CONQUISTA DE LA TIERRA PROMETIDA: JOSUE

Lección nº 1: La Misión de los doce Espías

Números 13: 1 - 14: 1-12; 20-23; 30-38

Versículo para aprender de memoria:

"...Con nosotros está Jehová; no los temáis"

Números 14: 9b

Después de muchos sucesos transcurridos en el desierto y tras haber pasado algunos años, durante los cuales el pueblo de Israel había deambulado por el desierto, yendo y viniendo alrededor de un lugar llamado Cades-Barnea, Jehová habló a Moisés, dándole instrucciones de que enviara hombres, uno de cada tribu, hijo de los principales de cada una de ellas, para que reconocieran la tierra de Canaán, la Tierra Prometida por Dios, que El daría a los hijos de Israel.

Así Moisés los mandó, desde el desierto de Parán, en Cades Barnea, uno de cada tribu, cada uno hijo primogénito de los jefes de cada una de ellas. Es decir que todos eran varones fuertes, seguros y jóvenes...

Y así debían ser porque la misión que se les encomendaba era una misión muy difícil: tenían que cruzar el desierto del Neguev, un desierto muy árido, ubicado al sur de Palestina, y luego subir al Monte Nebo para contemplar desde allí la tierra... Pero también tenían que reconocer la tierra, si era fértil, si estaba habitada y por quienes y qué ciudades estaban construidas y como eran esas ciudades, si estaban fortificadas o no. Todo ésto era importante, porque el tiempo en que Dios dispondría que Israel tomara la Tierra Prometida se aproximaba y el pueblo debería estar preparado para la dura tarea.

Los nombres de estos espía fueron: Samúa, Safat, Caleb, Igal, Oseas, a quien Moisés le dio el nombre de Josué, Palti, Gadiel, Gadi, Amiel, Setur, Nahbi y Geuel.

Ellos hicieron todo lo que se les mandó y pudieron llegar hasta la ciudad de Hebrón y de allí pasar al Valle de Escol ( o "de los racimos") en donde cortaron uvas, porque era tiempo de la cosecha; y el racimo que cortaron era tan grande y pesado, que tuvieron que traerlo entre dos, atado a un palo, para mostrarlo a Moisés. Así pasaron cuarenta día estos doce espías en tierra de Canaán cumpliendo la misión dada por Dios a Moisés...

Luego volvieron, sanos y salvos, a Parán, en Cades Barnea, para informar a Moisés y a toda la congregación de las cosas que habían visto. Así fue que dijeron que la tierra era tierra muy buena, que "fluía leche y miel" y que daba frutos asombrosos (y mostraron los frutos que habían traído), pero también dijeron que sus habitantes eran hombres muy grandes de estatura y muy fuertes, y las ciudades grandes y fortificadas...

El pueblo escuchaba atemorizado las noticias, cuando Caleb hizo callar a todos los demás, y con gran valentía propuso tomar esta tierra... Pero los que habían ido con él, con excepción de Josué, dijeron que eso sería imposible, porque los pueblos cananeos eran más fuertes que ellos... Así dijeron que los hijos de Anac (conocidos luego como filisteos) eran gigantes. De esta manera todo el pueblo se atemorizó, y lloró aquella noche quejándose a Moisés y a Aarón...Así fue que incluso llegaron a planear destituir a Moisés y nombrar un capitán para volver a Egipto.

Entonces Moisés y Aarón reunieron a todo el pueblo... En esa oportunidad, Caleb y Josué rompieron sus vestidos, en señal de dolor y de enojo y hablaron a todo el pueblo, diciéndoles una vez más que la tierra era muy buena y que con Jehová sería posible tomar esta tierra y derrotar a los pueblos cananeos. Reclamaron al pueblo que no fueran rebeldes, porque Dios estaba con ellos y ellos comerían como pan a los pueblos enemigos... Pero el pueblo quiso apedrearlos. Entonces Jehová se manifestó con toda su gloria sobre el Tabernáculo, de manera tal que todos los israelitas sintieron su presencia. Y Dios dijo: "¿Hasta cuándo me ha de irritar este pueblo?..."

Moisés entonces pidió perdón a Dios por la rebeldía del pueblo, pero, aunque Dios oyó a Moisés, dispuso en castigo que todos los que se habían rebelado contra El no verían la Tierra Prometida... Así los hombres de más de veinte años en ese momento no entrarían a Canaán, con excepción de los descendientes de Caleb y Josué, porque ellos habían confiado en Dios. Los otros diez espías murieron de una plaga en esos mismos días, por haber desconfiado del poder de Dios y haber levantado al pueblo en su contra.

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Qué lección te enseñan Caleb y Josué? (Contesta y comenta con tus compañeros y maestros)

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Lección nº 2: Josué, el sucesor de Moisés

Números 26: 63--65; 27: 12-23

Versículo para aprender de memoria:

"...Y puso sobre él sus manos, y le dio

el cargo, como Jehová había mandado

por mano de Moisés"

Números 27: 23

La vida de Josué es muy rica y valiosa.

Había conducido a las tropas, siendo aún muy joven, al derrotar a los amalecitas (puedes leer Exodo 17: 8-13); vivía en el Tabernáculo una vez que este fue construido (Exodo 13: 11); subió al Monte sirviendo a Moisés (Exodo 24: 13) y fue uno de los doce espías que Moisés mandó a Canaán, siendo junto a Caleb los que ganaron el favor de Dios por su valentía, según vimos en la lección anterior.

Moisés ya era muy anciano y los días de su vida se acortaban; además el sabía que no entraría a Canaán (en otra lección consideraremos por qué), entonces, con mucha sabiduría, pide a Dios que le indique quien será el hombre que habrá de sucederle para guiar al pueblo en la conquista de la Tierra Prometida.

El sabía que el pueblo sin un guía fuerte y devoto a Jehová, pronto de apartaría del camino del Señor, como había sucedido en muchas oportunidades, y estaría como "ovejas sin pastor" (v. 17).

El hombre elegido debería estar dispuesto a ir delante del pueblo enfrentando a las naciones que poblaban Canaán; y por cierto que debería tener las condiciones de un líder a quien el pueblo respetara y obedeciese.

Entonces Jehová Dios indicó a Moisés que el hombre elegido era Josué, el hijo de Nun... Y Dios dijo de Josué: "varón en el cual hay espíritu..."

Es importante destacar que Dios no está hablando de su propio Espíritu porque la palabra está con minúscula. En realidad hacer referencia al mismo espíritu de Josué: a sus condiciones morales y también a su inteligencia y a su disposición para ser líder del pueblo y obedecer por su parte a Dios en todas las indicaciones que Dios le hiciera saber.

Moisés entonces conduce a Josué delante del sacerdote Eleazar y delante de todo el pueblo. Allí se menciona "el juicio del Urim" , que es un instrumento por el cual el sacerdote recibía la revelación divina (ver Exodo 28: 30), como una forma de confirmar que Josué era el elegido por Dios y de manifestar al pueblo que deberían oír su voz y obedecerle como habían obedecido a Moisés.

Entonces Eleazar hizo todo de acuerdo a lo que Moisés le había indicado y de esta manera Josué fue nombrado su sucesor de acuerdo a lo que Dios había mandado.

Ejercicios: Lee ahora Josué 1: 1-9.

Contesta la siguiente pregunta:

¿Qué consejos dio Dios a Josué?

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Copia el vers. 9:

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¿Qué promesa da Dios a Josué?

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Lección nº 3: La Muerte de Moisés

Deuteronomio 3: 23-29; 32: 48-52; 34: 1-12

Versículo para aprender de memoria:

"Y nunca más se levantó profeta en Israel

como Moisés, a quien haya conocido

Jehova cara a cara"

Deuteronomio 34: 10

Moisés había sido elegido por Dios desde su nacimiento y hemos estudiado a lo largo de varias lecciones de que notable forma Dios lo usó para rescatar al pueblo de Dios de la esclavitud en Egipto y conducirlo por cuarenta años en el desierto.

Esta fue la principal misión de Moisés, pero no la única, porque él fue además como un padre para todos los israelitas, un maestro, un profeta, un gobernador... Todas estas cosas hizo Moisés cuando Dios lo llamó en Madián cuando tenía 80 años. Y él todo lo hizo bien.

Pero, después de tanto trajinar, la Biblia nos cuenta que Dios no le permitió entrar a la Tierra Prometida. Por eso fue necesario que otro tomara la conducción del pueblo tal como estudiamos en la lección anterior al considerar la vida de Josué.

La razón por la cual Dios no permitió entrar a Moisés a la Tierra Prometida es por que él, aún siendo un hombre tan extraordinario, formaba parte de una generación de israelitas que una y otra vez se había rebelado contra Dios... Parece ser que Moisés se enojó en cierta forma con Dios en los sucesos que ocurrieron en Meriba de Cades, cuando faltaba el agua, y Dios mandó a Moisés a tocar con su vara una roca de la cual salió agua para los israelitas (puedes leer Exodo: 17: 1-7)... Aunque no es clara una actitud reprochable de parte de Moisés en forma individual, se interpreta que la responsabilidad cayó sobre todo el pueblo.

Moisés, sumiso ante su Señor, y avisado de que su muerte ya está cerca, no emite ni una sola queja, pese a que él deseaba poder llegar hasta esa hermosa Tierra (Deuteronomio 3: 23-26). El no reclamó ningún privilegio y sufrió como cualquiera de su pueblo, pese a todo lo que había servido a Dios.

Sin embargo Dios le permite ver esa maravillosa Tierra, tal como se lo había prometido; así es que Moisés sube al monte Nebo, del otro lado del río Jordán, en Moab... Allí Dios le anuncia que habría de morir.

Es importante tener en cuenta que los libros de Génesis, Exodo, Levítico, Números y Deuteronomio son atribuidos a Moisés, como autor... Pero estas últimas cosas no pueden haber sido escritas por Moisés, por eso es que la mayoría de los estudioso estiman que Josué, el sacerdote Eleazar u otra persona importante contó estos últimos sucesos escritos en Deuteronomio y los agregó al libro.

Moisés eleva un cántico de alabanza y gratitud a Dios y bendice a las doce tribus de Israel... Luego, tal como Dios le había dicho, sube al monte Nebo. Desde allí contempló toda la Tierra Prometida por Dios a Abraham y a su descendencia.

El relato nos dice que allí murió Moisés y que nunca se encontraron sus restos porque Dios mismo lo enterró allí... Pero este es un relato que debe ser atribuido a otra persona, como ya hemos dicho.

Algunos creen que Dios (como sucedió con Enoc y el profeta Elías) le llevó directamente a su presencia y encuentran una razón en un suceso ocurrido en la vida de Jesús: ver S. Mateo 17: 1-5... Pero sólo es una idea.

Lo importante es destacar lo que el libro de Deuteronomio dice al final sobre la personalidad de Moisés, en el cap. 34: 10-12, que es importante que vuelvas a leer.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué cosas hizo Moisés por su pueblo:

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¿Por qué Dios no le dejó entrar a la Tierra Prometida?

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¿Qué le permitió a cambio?

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Lección nº 4: Rahab, bendecida por su fe

Josué 2: 1-24

Versículo para aprender de memoria:

"...porque Jehová vuestro Dios es Dios

arriba en los cielos y abajo en la tierra"

Josué 2: 11b

Ahora que Moisés ya no estaba, toda la autoridad que el viejo patriarca tenía pasó a manos de Josué. Para la mayoría de los estudiosos la obra de Josué es una continuación exacta de la obra de Moisés.

El está cerca de la Tierra Prometida, en Sitim, y desde allí envía dos espías para reconocer la tierra, no en el sentido de saber si la tierra era buena, porque no debemos olvidar que él mismo había sido enviado por Moisés y conocía las virtudes de la tierra, sino para que estos dos nuevos espías le ayudaran a elegir el mejor camino para entrar a Canaán y observar cuáles eran los lugares de mayor peligro.

Ellos llegaron a Jericó, una vieja ciudad fortaleza de los cananeos, y se hospedaron en la casa de una mujer prostituta llamada Rahab... Pero el rey de Jericó se enteró de la presencia de estos dos enviados de Josué.

Cuando el rey mandó buscar a los dos espías, la mujer los negó diciendo que no los conocía y se habían ya marchado... Pero en realidad ella misma los había escondido en el bajo techo de su casa entre manojos de lino.

Los hombres del rey comenzaron a seguir el camino hacia el Jordán porque Rahab les había indicado que hacia allí habían huido. Entonces ella subió al bajo techo y conversó con los espías reconociendo el poder del Dios de Israel, y le hizo saber que todo lo que Dios había hecho a favor de su pueblo era conocido por los habitantes de Jericó y esto les había infundido temor...

Entonces les pidió que cuando ellos tomaran Jericó se acordaran de ella y de toda su familia y nos les hicieran ningún mal, porque Rahab sabía que Dios les habría de dar la victoria.

Después de esto les ayudó a descender por una ventana ya que su casa estaba encima del muro de Jericó. Tendió una cuerda y les hizo bajar por ella; pero los espías antes le prometieron que su vida y la de su familia estarían seguras.

Los espías entonces dijeron a Rahab que cuando ellos vinieran a tomar Jericó de la mano de Josué, ella debería colgar una cuerda roja a su ventana y reunir en su casa a toda su familia y todos deberían permanecer en el interior... Ella estuvo de acuerdo y los despidió.

Los espías de Josué volvieron al monte y llegaron hasta donde estaba Josué y les contaron todas las cosas que habían acontecido y le hicieron saber que Dios habría de darles la tierra y que los habitantes de Jericó y que todos los habitantes del país temblaban de temor...

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Que papel debería cumplir Josué a partir de la muerte de Moisés?

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¿Qué envió Josué a Jericó y que sucedió allí?

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¿Qué pidió Rahab a los espías y qué debía hacer ella para que le fuera concedido lo pedido?

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Lección nº 5: El paso del río Jordán

Josué 3: 1-17; 4: 1-9; 20-24

Versículo para aprender de memoria:

"...para que todos los pueblos de la tierra

conozcan que la mano de Jehová

es poderosa"

Josué 4: 24a

Después de enviar los espías a Jericó, todo está preparado para la conquista de la Tierra Prometida que estaba dominada por los pueblos cananeos.

Pero había un primer obstáculo: el río Jordán... Y era muy difícil que por esa zona, al sur de Palestina, todo el pueblo pudiera cruzarlo. No nos olvidemos que además de los hombres, las mujeres, los niños y los ancianos, también llevaban con ellos sus pertenencias.

El pueblo estaba en Sitim, y de mañana Josué se levantó y mandó que todos fueran hasta la orilla del río Jordán. Allí, por tres días, los oficiales del ejército estuvieron recorriendo el campamento y determinando cual sería el mejor camino y el mejor lugar para cruzar el río, de manera tal que cuando Josué diera la orden de avanzar todo estuviera preparado y todos los israelitas listos.

Se ordenó al pueblo que deberían esperar que los levitas trajeran el Arca del Pacto y que luego el pueblo debería seguir por donde ellos avanzaran, pero sin acercarse al Arca a menos de dos mil codos (aproximadamente 900 metros).

Entonces Josué dio la orden de avanzar a los levitas y advirtió al pueblo que siguiera detrás. Dios entonces habló a Josué y una vez más le prometió que desde ese día estaría con él como había estado con Moisés.

Era el tiempo de la cosecha y las aguas del Jordán subían de manera que se desbordaba de su cauce. Esto hacía aún más difícil cruzarlo... Pero, tal como Dios se lo había dicho a Josué y Josué al pueblo, cuando los pies de los sacerdotes levitas que cargaban el Arca tocaron las desbordadas aguas del río Jordán, estas se dividieron dejando un amplio paso seco por donde avanzó el pueblo de Dios. Los sacerdotes de detuvieron en medio del río hasta que pasó el último de los israelitas...

Dios entonces mandó a Josué que escogiera a doce hombres (uno de cada tribu) para que fueran hasta el medio del lecho del río y de allí tomaran doce piedras y las amontonaran en la otra orilla, en donde pasarían la noche. Este sería un altar que recordaría de qué manera Dios había permitido que las aguas del río Jordán se abrieran para que todo el pueblo de Israel pasara a la otra orilla.

Pero Josué también levantó doce piedras en medio del río, en donde los sacerdotes habían permanecido de pie esperando que todo el pueblo pasara. Entonces los sacerdotes también avanzaron portando el Arca, y al salir del cauce del río, este volvió a correr normalmente.

En la otra orilla, en Gigal, los israelitas acamparon después de cruzar el río, y Josué levantó allí el altar con las doce piedras que habían traído del medio del río y dijo a los israelitas: "Cuando en el futuro vuestros hijos pregunten ¿qué significan estas piedras? les contaremos de qué manera Jehová secó el río para que su pueblo pasara en medio de él, de la misma manera en que lo hizo cuando pasamos el Mar Rojo..."

Y Todo Israel adoró en ese lugar al Señor por su poder...

¡Ya Israel estaba en la Tierra Prometida por Dios! Pero aún quedaba mucho por hacer...

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo se organizó el pueblo para avanzar y cruzar el río Jordán?

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¿Qué sucedió cuando los pies de los sacerdotes tocaron las aguas del río Jordán?

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¿Qué mandó Dios a Josué que hicieran los israelitas para recordar este acontecimiento?

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Lección nº 6: La Conquista de Jericó

Josué 6: 1-27

Versículo para aprender de memoria:

"Estaba, pues, Jehová con Josué,

y su nombre se divulgó por toda la tierra."

Josué 6: 27

La ciudad de Jericó fue la primera ciudad que encontraron los israelitas después de cruzar el río Jordán, en la Tierra Prometida.

Era una ciudad muy antigua y se había construido como una fortaleza militar; por eso estaba rodeada por un muro que ningún ejército había logrado sobrepasar.

Sobre ese muro vivía Rahab, aquella mujer que había escondido a los dos espías que Josué había mandado para reconocer la tierra de Jericó.

Dios habló con Josué y le dio claras instrucciones de como debería proceder el pueblo para que el Señor les diera la victoria sobre aquella vieja y difícil ciudad.

Así Dios dispuso que durante seis días los israelitas acamparían en las afueras de Jericó, y cada uno de esos seis días rodearían la ciudad con los hombres del ejército de Israel y siete sacerdotes que llevarían, cada uno, una bocina hecha con cuernos de carnero, y el Arca del Pacto iría detrás.

Así lo ordenó Josué al pueblo y así fue hecho. Cada uno de los seis días el ejército de Israel rodeaba la ciudad, los sacerdotes le seguían haciendo sonar los cuernos, y el Arca iba detrás.

Seguramente el ejército de Jericó contemplaba todo esto sin hacerse muchos problemas, porque ellos entendían que de ninguna manera los israelitas podrían sobrepasar el muro.

Pero al séptimo día sucedió algo extraordinario que Dios ya había anunciado a Josué: El ejército rodeó la ciudad, junto a los sacerdotes y el Arca, pero este día no dieron una vuelta, sino siete, tal como lo había mandado Jehová. Al terminar la última vuelta, mientras los sacerdotes hacían sonar los cuernos, Josué ordenó que todo el pueblo gritara con toda su voz... Y ellos lo hicieron así. Entonces el muro de la ciudad se derrumbó.

Los israelitas entraron en la ciudad, que era enemiga del verdadero Dios, y mataron a todos sus habitantes y aún a sus animales porque estaban todos corrompidos por tremendos pecados y maldades... Por eso Dios dispuso que fueran eliminados, porque su pueblo no podría contaminarse con tanta maldad.

Pero Josué se acordó de Rahab y mandó a los dos espías a que la buscaran en su casa y la trajeran salva al campamento con toda su familia.

Luego la ciudad fue quemada y destruida totalmente... Sólo Rahab y su familia se salvaron, porque Rahab había escondido a los espías de Josué y había temido al Dios de Israel.

Entonces Josué dispuso que nadie más reconstruyera Jericó, y que quien lo hiciera sería maldito en sus hijos.

Todo esto mostró a Israel y a los demás pueblos cananeos que Jehová, el Señor, estaba con Josué... Y su nombre se hizo famoso en toda la tierra.

Así comenzó Israel a conquistar la Tierra Prometida.

Ejercicios: Contesta la siguientes preguntas:

¿Cómo era la ciudad de Jericó?

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¿Cómo conquistó Israel la ciudad de Jericó?

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Busca en el diccionario el significado de la palabra "anatema" que el pasaje bíblico usa en los versículos 17 y 18:

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Lección nº 7: Josué se despide

Josué 21: 43-45; Josué 22: 26-34;

Josué 23: 1-8; Josué 24: 14-25;

Versículo para aprender de memoria:

"...pero yo y mi casa serviremos

a Jehová."

Josué 24: 15b

Durante muchos años Josué estuvo al frente de Israel y su misión excluyente fue guiar al pueblo en la conquista de la Tierra Prometida y repartir las tierras a cada tribu, para que todo el pueblo viviera en paz.

Muchas cosas pasaron antes de que este objetivo fuera conseguido. Israel debió enfrentar a los pueblos cananeos y Josué los guió de victoria en victoria. También hubo problemas entre las mismas tribus, pero sabiamente, obedeciendo siempre al Señor, Josué logró impedir que estos problemas llegaran a consecuencias desagradables...

Finalmente el pueblo está asentado sobre Canaán, se han hecho realidad las promesas dadas por Dios a Abraham, a Jacob y a Moisés. Josué se siente viejo y cansado y presiente que su fin está cercano... Por esa razón se preocupa en hablar al pueblo sobre la conveniencia de obedecer a Jehová y no apartarse de sus caminos.

En el cap. 21: 43-45, la Biblia nos dice que todas las promesas de Dios se cumplieron y que el pueblo finalmente habitaba la Tierra Prometida en paz...

En el cap. 22: 26-34, vemos de qué forma se resuelve un problema entre los israelitas que estaban al oeste del río Jordán y los que estaban al este de este río (tribus de Rubén, Gad y Manasés) por un altar que estos últimos habían construido después de haber cruzado el río para ayudar a las otras tribus. Vemos aquí parte de los problemas que hubo entre los mismos israelitas, pero también vemos como con la ayuda de Dios estas cosas se pudieron solucionar.

En el cap. 23: 1-8 se nos cuenta la forma en que Josué comienza a preparar al pueblo sintiendo que su muerte estaba cercana. El les exhorta a permanecer fieles al Señor y a no desviarse de sus caminos (v. 6) ni a juntarse con los pueblos paganos (v. 7) ...

Josué sigue hablando al pueblo... Tal vez es interesante que en clase puedas leer junto a tus maestros y compañeros todo el discurso de Josué.

Ya en el cap. 24: 14-25, vemos de qué forma Josué desafía al pueblo a seguir siempre fieles a Jehová... Pero él no les obliga, sino que les deja escoger (v. 15a) pero Josué decide junto a toda su casa seguir al Señor (v. 15b). El pueblo entonces promete a Josué que habrá de seguir en los caminos de Jehová (v. 24).

La muerte de Josué

Josué 24: 29-31

Estos versículos nos cuentan que Josué murió a los ciento diez años y fue sepultado en una de las laderas del monte Efraín, en un terreno de su propiedad, y que el pueblo y los ancianos sirvieron fieles al Señor durante todos los años que Josué guió al pueblo.

Es importante destacar que Josué es uno de los personajes bíblicos de los cuales jamás se nos habla mal... El es un gran ejemplo para imitar.

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Qué sucedió con el pueblo de Israel después de luchar por muchos años con los pueblos cananeos?

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¿Qué cosas importantes dijo Josué al pueblo despidiéndose al sentir que su muerte estaba cercana?

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¿Qué puedes decir de la vida de Josué?

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CAPITULO 6: LOS JUECES DE ISRAEL

Lección nº 1: El tiempo de los Jueces

Jueces 1: 1 - 2: 10

Versículo para aprender de memoria:

"Y el pueblo había servido a Jehová todo el tiempo de Josué,

y todo el tiempo de los ancianos que sobrevivieron a Josué..."

Jueces 2: 7a

El tiempo de los jueces es un tiempo muy especial en la historia de Israel. Para comprender bien todo lo que ocurrió debemos decir algunas cosas importantes:

-Este fue un tiempo que duró aproximadamente 180 años (aunque algunos historiadores creen que fueron varios años más).

-Este tiempo sucedió a la muerte de Josué y de los hombres de su generación, que según el versículo que aprendemos de memoria, obedecieron a Jehová.

-Los israelitas ya estaban ocupando toda la Tierra de Palestina, y aún la región al este del Río Jordán.

-No tenían un gobierno central o nacional. La organización social era una "Anfictonía", es decir una Confederación de Tribus. Cada tribu tenía su Jefe o Anciano... Pero las tribus a su vez se dividían en Clanes Familiares cuyo jefe variaba... Y por último estaba la Familia, cuyo Jefe era el Padre hasta su muerte, sucediéndole el hijo mayor.

-Sólo se reunían en Silo, una ciudad en la parte central de Palestina (en el territorio sur de la tribu de Dan) y allí adoraban a Jehová y celebraban las fiestas religiosas, porque en ese lugar estaba el Arca del Pacto de Dios con Abraham.

-En esos encuentros resolvían los asuntos militares o políticos, pero nunca llegaron a formar un ejército unificado ni tuvieron un rey o Jefe nacional durante este período.

-Cuando alguna parte del territorio era amenazada por algún pueblo extranjero, los israelitas se unían detrás de un Juez (o Capitán General) para defenderla.

El pasaje bíblico que hemos leído nos cuenta que Judá y Simeón siguieron adelante conquistando la tierra y así vencieron a los cananeos y ferezeos y lograron conquistar Jerusalén (una ciudad construida aproximadamente 3000 años A. de C.)

Luego Otoniel conquistó la tierra de Debir y se casó con una hija de Caleb; este les dio parte del desierto del Neguev y un campo con fuentes de agua.

También Judá conquistó a las ciudades de Horma y Gaza; y los descendientes de José a Bet-el. A Caleb le fue entregada Hebrón, de acuerdo a una orden dada antes por Moisés, y los descendientes de Benjamín habitaron en Jerusalén, pero no echaron a los jebuseos, que eran sus primeros habitantes, sino que convivieron con ellos...

Y así el relato nos cuenta como cada tribu iba tomando su territorio y Dios les daba victoria sobre los cananeos, pero los israelitas no echaron de esta tierra a los cananeos, sino que les permitieron seguir viviendo allí, lo que luego habría de traer grandes confusiones y problemas.

Y Jehová se enojó por estas cosas, porque El les había mandado que no se unieran con los paganos ni que cohabitaran con ellos, y los israelitas no le habían obedecido. Cuando Dios expresa su enojo (cap. 2: 1-5), los israelitas lloraron por su error...

Finalmente el pasaje nos dice que, tras la muerte de Josué y sus ancianos, se levantó otra generación que desconocía la obra maravillosa que Dios había hecho con Israel...

Comenzaban problemas muy tristes para Dios y para el pueblo...

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Qué hicieron mal los israelitas que provocó el enojo de Jehová?

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¿Cómo era la generación que sucedió a Josué y a los ancianos de Israel?

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¿Crees que le agrada a Dios cuando nos juntamos con personas que a El no le agradan?

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Lección nº 2: La rebeldía de Israel y el primer Juez, Otoniel

Jueces 2: 11 - 3: 11

Versículo para aprender de memoria:

"Y dejaron a Jehová, y adoraron a Baal

y a Astarot."

Jueces 2: 13

Ya hemos dicho que el tiempo de los Jueces es uno de los más oscuros en la historia del pueblo de Israel.

Las cosas pasaban más o menos así:

Después de la muerte de Josué y de los ancianos que estaban con él, el pueblo se olvidó de Jehová el Señor, y adoró a otros dioses; los dioses de los pueblos cananeos que estaban a su alrededor y de quienes ellos no se habían apartado, tal como Dios les había mandado.

Dios entonces quitó su mano de protección del pueblo, y los israelitas fueron, una y otra vez, sometidos por los pueblos paganos... Entonces ellos, al verse en aflicción, se arrepentían y clamaban a Jehová, quien en su infinito amor le escuchaba, y levantaba a un Juez para que guiara al pueblo a liberarse de los paganos. Mientras este Juez vivía, el pueblo le obedecía y Dios les bendecía, pero cuando el Juez moría, los israelitas volvían a pecar, y la historia volvía a repetirse (vuelve a leer Jueces 2: 18-19).

Entonces Dios dejó a aquellos pueblos paganos cerca de Israel, para que cuando el pueblo le desobedeciera, probara a Israel y les hicieran volver, con sus aflicciones, al camino de Jehová.

Estos pueblos fueron los cananeos, los heteos, los amorreos, los ferezeos, los heveos y los jebuseos...Y los israelitas se casaron con hijos de estos pueblos y se mezclaron con ellos, olvidando una vez más el consejo de Dios.

Así sucedió que los hijos de Israel hicieron cosas desagradables para Dios, porque sirvieron a dioses paganos: a los baales (dioses cananeos de toda clase) y a Asera y sus imágenes... Entonces Dios permitió que los israelitas fueran dominados por Cusan-risatain, rey de Siria (llamada mesopotamia también porque estaba en medio de dos ríos), por un período de ocho años. Este rey venía con sus tropas desde el norte, desde tierras vecinas a Palestina.

Después de estos ocho difíciles años, los israelitas comprendieron que estas cosas les sucedían porque se habían olvidado de Jehová, y se arrepintieron de sus pecados y clamaron a Jehová... Entonces el Señor les oyó y levantó a un hermano menor de Caleb llamado Otoniel quien organizó al pueblo para luchar contra la dominación siria... Y el Espíritu de Dios estaba con Otoniel, de manera tal que al salir a la batalla, para enfrentar a los soldados de Cusan-risatain, él obtuvo una notable y sorprendente victoria.

Es probable que solamente las tribus del norte de Israel se hayan unido tras Otoniel; no siempre se unieron todas las tribus, sino las que estaban más comprometidas... Por eso muchos intérpretes bíblicos creen que algunos Jueces gobernaron simultáneamente en distintas regiones de Israel.

Lo cierto es que Otoniel logró que los sirios dejaron tranquilos a los israelitas y, bajo la conducción de Otoniel, durante cuarenta años hubo paz; y como Otoniel era obediente a Dios, el Señor bendijo a esta parte del pueblo por todo este tiempo, hasta que Otoniel murió.

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

Haz un resumen de cómo fue el tiempo de los Jueces para el pueblo de Israel:

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¿Quién fue Otoniel y que sucedió con él y con el pueblo?

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Lección nº 3: Aod lucha contra los moabitas y Samgar contra los filisteos

Jueces 3: 12-31

Versículo para aprender de memoria:

"...Y Jehová les levantó un libertador,

a Aod, hijo de Gera, benjamita..."

Jueces 3: 15b

Después de haber estado en paz durante cuarenta años, los israelitas vuelven a desobedecer a Dios, una vez que ha muerto el juez Otoniel.

Entonces Dios les deja abandonados a su suerte porque ellos desobedecieron una vez más e hicieron cosas malas delante de los ojos de Jehová, el Señor.

Por esa razón, los moabitas, una región ubicada al este del río Jordán, se hicieron fuertes contra Israel de la mano de su rey Eglón. Este rey se juntó con los amalecitas y los amonitas y tomó la "Ciudad de las Palmeras" en donde habitaban los descendientes de Jetro, el suegro de Moisés y durante dieciocho años los habitantes de esta ciudad sirvieron a Eglón...

Entonces los israelitas recapacitaron y comprendieron que estas cosas pasaban por haber desobedecido a Jehová, el Dios de sus padres, y entonces clamaron al Señor, quien en su gran misericordia, volvió a escuchar el clamor de los israelitas, y levantó un nuevo Juez, llamado Aod, que era de la tribu de Benjamín...

Los israelitas idearon un plan para eliminar al rey pagano: así fue que enviaron un presente a Eglón; entre los enviados iba también Aod, quien luego de terminada la ceremonia pidió hablar a solas con el rey moabita. Este, seguramente confiado y complacido por el regalo recibido, hizo salir a todos los presentes, y se quedó a solas con Aod, quien entonces le dijo que tenía un mensaje de Dios para él, y tomando de su cintura su cuchillo de dos filos con su mano izquierda, porque era zurdo, lo hundió en el vientre de Eglón, que era un rey obeso, y de esta manera lo mató... Luego salió del recinto de descanso del rey en donde ambos estaban y cerró las puertas. Los siervos del rey creyeron que Eglón estaba descansando y no le molestaron, hasta que su silencio les hizo sospechar. Después de un tiempo abrieron las puertas de la sala y encontraron a su rey muerto.

Mientras esto pasaba, Aod tuvo tiempo de huir hasta las tierras de Seirat; al llegar al monte de Efraín, Aod tocó su cuerno y reunió a los hombres de Israel y les ordenó que le siguieran por las orillas del río Jordán, hasta la tierra de Moab... Los moabitas, confundidos por la muerte de su rey y sorprendidos por el ataque de los hombres de Israel, no pudieron hacer nada, y en aquel día los israelitas mataron a más de diez mil moabitas del ejército del rey Eglón.

Así Aod condujo a Israel a la victoria y fue nombrado Juez y gobernó sobre esta región durante ochenta años. En todo este tiempo la tierra tuvo paz y los israelitas de esta región vivieron tranquilos bajo la conducción de Aod y la guía de Jehová Dios.

También el pasaje nos cuenta las aventuras de otro guerrero israelita llamado Samgar, quien luchó contra los filisteos, que estaban al oeste de Palestina y después de matar a seiscientos filisteos, salvó a Isarel de esta amenaza...

Así Dios levantaba hombres valientes y obedientes a El para salvar a Israel de los pueblos enemigos.

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Por qué los israelitas que vivían en la ciudad de las Palmeras, fueron dominados por el rey de Moab:

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¿Cómo mató Aod a Eglón, el rey de Moab y qué hizo después?

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¿Qué hizo Samgar?

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Lección nº 4: Débora y Barac

Jueces 4: 1 - 5: 31

Versículo para aprender de memoria:

"Yo cantaré a Jehová, cantaré salmos a

Jehová, el Dios de Israel."

Jueces 5: 3b

Después de la muerte de Aod, los israelitas volvieron a desobedecer a Dios e hicieron cosas malas delante de los ojos del Señor. Entonces El quitó su mano protectora de sobre ellos de manera que Jabín, rey de Canaán los sometió... Y el capitán del ejército de Jabín era Sísara.

Y este capitán era muy cruel con los israelitas y tenía un ejército muy poderoso... Así pasaron veinte años.

En este tiempo gobernaba sobre los asuntos religiosos de Israel una mujer, profetisa, llamada Débora, quien se solía sentar bajo una palmera en el monte de Efraín, y a este lugar venían los israelitas a consultarla.

Ella mandó llamar a Barac, de la tribu de Neftalí, indicándole que Dios le mandaba juntar a un ejército de diez mil hombres elegidos de entre los varones de las tribus de Nefatlí y de Zabulón, que eran las más golpeadas por la crueldad de Sísara.

Barac entonces dijo a Débora que él cumpliría esta misión que Jehová le daba si ella iba con él... De lo contrario no lo haría. Entonces Débora decidió ir con Barac aunque dejó en claro al israelita que la gloria no sería para él.

Así Barac formó un ejército de diez mil hombres y los reunió en Cedes y Débora estaba con él.

Al enterarse Sísara de las acciones de Barac reunió a sus novecientos carros herrados (esta era una gran ventaja a su favor porque los israelitas no sabían trabajar el hierro) y subió con su ejército hasta el arroyo de Cisón, tal como Débora lo había profetisado.

Entonces Barac descendió hasta el arroyo de Cisón desde Tabor y enfrentó a Sísara y a sus carros y ejército, y Dios le dio la victoria, de tal manera que Sísara, cobardemente, abandonó a los suyos y escapó de a pie...

Barac mató a todos los cananeos y persiguió a Sísara, quien se había escondido en la casa de Jael, la mujer de Heber, un descendiente del suegro de Moisés que se había unido a Jabín, el rey cananeo. Esta le dio de beber leche y lo cubrió con una manta... Sísara le pidió, confiando en ella, que si alguien llegaba hasta su casa, dijera que él no estaba allí. Pero al quedarse dormido, la mujer tomó una estaca de la tienda y con un mazo la clavó en las sienes de Sísara y lo mató... Cuando Barac llegó hasta ella, le hizo pasar y le mostró el cadáver de Sísara. De esta manera el ejército de Jabín fue derrotado.

Luego los israelitas vencieron totalmente a las tropas de Jabín...

Entonces Débora y Barac cantaron al Señor un hermoso canto que es importante que leas junto a todos tus compañeros...

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Quién era Débora?

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¿Cómo murió Sísara?

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¿Qué hicieron entonces Débora y Barac?

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Lección nº 5: Un muchacho llamado Gedeón

Jueces 6: 1-40

Versículo para aprender de memoria:

"Jehová le dijo: ciertamente yo estaré

contigo, y derrotarás a los madianitas

como a un solo hombre."

Jueces 6: 16

Recordemos que en este tiempo de la historia de Israel conocido como el de los Jueces, el pueblo de Dios una y otra vez olvidaba obedecer a Jehová y se acercaba a los dioses paganos de los cananeos...Las consecuencias siempre eran terribles.

Así sucedió con la gente de la tribu de Manasés, a la que pertenecía Joas, padre de Gedeón, y también con las tribus de Aser, Zabulón y Nefatalí.

Durante más de siete años estos israelitas habían estado dominados por los madianitas (los habitantes del desierto de Madián) y los amalecitas,que les atacaban con tal fiereza que los israelitas se habían debido esconder en cuevas, cavernas y casas fortificadas para protegerse de sus ataques que destruían sus cultivos y sus ganados, de manera tal que ellos se quedaban sin que comer... En esta situación, una vez más se acordaron de Jehová, y de como El había librado a sus antecesores... Entonces clamaron a Dios después de escuchar la voz de un profeta, que les hizo recordar el poder de Dios pero también les reprendió porque ellos no obedecieron la voz del Señor... Este es el primer profeta de toda la historia de Israel, aunque no conocemos su nombre.

Entonces el Angel de Jehová se apareció a Gedeón debajo de una encina, en la tierra de Ofra, en una propiedad de Joás... Por el Angel de Jehová debemos entender a Dios mismo, aunque no es su imagen a quien Gedeón ve, porque nadie podía ver el rostro de Dios (leer Exodo 33: 20); lo correcto es interpretar que Gedeón siente la presencia de Jehová a su lado y oye su voz, como si fuera un ángel...

Jehová entonces escuchó la queja de Gedeón y después mandó al muchacho, que estaba sacudiendo trigo en el lagar para esconderlo para que los madianitas no se lo quitaran, que liberara a Israel de los madianitas y amalecitas. Pero Gedeón no se creía capaz de hacer ésto, e incluso probó al Señor para estar seguro que era El quien le hablaba, pidiéndole que El esperara que Gedeón le trajera su ofrenda (un cabrito y panes sin levadura), y el Angel de Jehová esperó hasta que Gedeón trajo esta ofrenda, que luego puso sobre una piedra tal como Dios se lo pidió, y Dios hizo que surgiera fuego de la piedra y los panes y la carne fueron consumidos... Entonces Gedeón supo quien era Dios quien le hablaba.

Luego Dios mandó a Gedeón que derribara el altar a Baal y Asera (dioses paganos) que había en la propiedad de su padre, con un toro de su ganado... Gedeón lo hizo así, de noche para que no le descubrieran, y al otro día los israelitas vieron que la imagen había sido destruida y que en su lugar se había ofrecido sacrificio a Jehová Dios.

Cuando los israelitas vieron estas cosas quisieron matar a Gedeón, pero Joás, su padre, les advirtió que ellos no debían defender a Baal y que quien lo hiciese moriría. Mientras tanto los madianitas y amalecitas se juntaron en el valle de Jezreel, amenazando a los israelitas. Gedeón entonces convocó a todos los varones de Manasés, Zabulón, Aser y Neftalí a fin de organizar un ejército para librar a Israel... Se iniciaba una gran batalla.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo destruyó Gedeón el altar de Baal y la imagen de Asera? (vs. 25 al 28)

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¿Cómo probó Dios que habría de darle la victoria a Gedeón? (vs. 36 al 40)

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Lección nº 6: Gedeón derrota a los Madianitas

Jueces 7: 1-25

Versículo para aprender de memoria:

"Y se estuvieron firmes cada uno en

su puesto en derredor del campamento..."

Jueces 7: 21a

Esta lección vamos a desarrollarla de una manera diferente, porque en este capítulo la Biblia nos da detalles de una batalla muy importante para Israel, y es necesario que dediquemos especial atención a lo que ella nos dice. Por eso vamos a ir leyendo por partes el pasaje y vamos a contestar las preguntas que haremos a continuación de cada una de ellas:

Lee Jueces 7: 1-8 y contesta las siguientes preguntas:

¿Por qué Dios se preocupó porque los soldados de Israel eran muchos?

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¿Cómo indicó Dios a Gedeón los hombres que irían con él? ¿Cuántos se fueron porque tuvieron temor y cuántos quedaron al final?

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Lee Jueces 7: 9-15 y contesta las siguientes preguntas:

¿Adónde descendió Gedeón con Fura, su criado?

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¿Qué escuchó que decían los madianitas?

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¿Qué hizo entonces Gedeón?

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Lee Jueces 7: 16-21 y contesta las siguientes preguntas:

¿Qué dio Gedeón a cada uno de sus soldados y qué hicieron ellos al oír la orden de Gedeón?

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Lee Jueces 7: 22-25 y contesta las siguientes preguntas:

¿Qué sucedió con el ejército de los madianitas (v. 22)?

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¿Qué hizo después Gedeón?

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Lección nº 7: Jefté, valiente e irresponsable

Jueces 10: 6-18; 11: 1-12; 28-40

Versículo para aprender de memoria:

"Y fue Jefté hacia los hijos de Amón para pelear

contra ellos; y Jehová los entregó en su mano"

Jueces 11: 32

Después de la muerte de Gedeón, también llamado Jerobaal, sus setenta hijos gobernaron sobre los israelitas por un poco de tiempo, hasta que un hijo de Gedeón llamado Abimelec, muy malo y ambicioso, negoció con gente mala y ociosa, mató a sus hermanos y tomó el poder sobre el pueblo haciendo muchas cosas deplorables ente los ojos de Dios. Finalmente fue muerto, después de hacer mucho daño, por una mujer y su propio escudero en la ciudad de Tebes (Jueces 9).

Después juzgaron en Israel Tola, por 23 años, y Jair por 22 años, pero la Biblia no nos cuenta cosas importantes de sus gobiernos (Jueces 10: 1-5).

Entonces pasó lo que siempre pasaba: el pueblo de Israel se olvidó de Jehová Dios y volvieron a honrar a los baales y a Astarot, los dioses paganos. Entonces los filisteos y los amonitas los dominaron y oprimieron durante 18 años. Los israelitas, una vez más, se arrepintieron y clamaron a Jehová... Pero el Señor, cansado de sus mentiras ya no quería escucharlos. Entonces los israelitas aceptaron la voluntad de Dios y quitaron de entre medio de ellos a los dioses paganos y honraron a Jehová, sin insistir más... Esto conmovió el corazón de Dios, que es bueno y misericordioso quien obró nuevamente para librar a su pueblo de su aflicción.

Por entonces los amonitas, al ver a los israelitas honrando a Jehová, avanzaron sobre ellos con sus ejércitos, dispuestos a quitarle parte de la tierra, acampando en la región de Galaad. Por su parte los israelitas se unieron y se juntaron en Mizpa; pero ellos no tenían quien les condujera en esta batalla que venía sobre ellos.

Fue así que fueron a buscar a Jefté... Jefté era nativo de la región de Galaad y conocedor de estas tierras. Había sido hijo de Galaad y de una mujer ramera; por eso los hijos de su padre, sus hermanastros, le habían echado de Galaad y él se fue a una ciudad pagana llamada Tob en donde se hizo amigo de gente ociosa.

Cuando los israelitas fueron a buscar a Jefté, él aceptó a cambio de que ellos, en caso de que Dios les diera la victoria, lo hicieran su jefe. Y así fue... Jefté envió mensajeros al rey de Amón para tratar de evitar la guerra, pero el rey amonita no aceptó el mensaje de Jefté. Entonces el Espíritu de Dios vino sobre Jefté y lo llevó a la victoria sobre el ejército de Amón.

Jefté de una manera irresponsable, porque Dios no pide estas cosas, había prometido a Dios que si El le daba la victoria, cualquiera que fuera el primero en recibirlo al volver a su casa, lo ofrecería en holocausto... Es importante entender que lo que Jefté promete es ofrecer un sacrificio a Dios, cosa que Dios no enseña porque El sólo nos pide obediencia. Pero Jefté era ignorante respecto a lo que Dios espera de nosotros e hizo esta promesa. Así fue que cuando él llegaba a su casa salió a recibirlo su única hija... Y Jefté se sintió obligado a cumplir su promesa. Por esa razón su hija no conoció varón y no tuvo esposo, dedicando toda su vida al servicio de Jehová... Es importante aclarar que ella no fue ofrecida en un sacrificio sangriento como muchas veces se ha creído, pero también es importante saber que para una mujer israelita el casamiento era la mayor honra. Por eso el sacrificio de quedarse para siempre sola fue muy doloroso para la hija de Jefté, como consecuencia de la promesa irresponsable de su padre, quien luego de enfrentar algunos problemas con los hombres de la tribu de Efraín, en los que murieron 42.000 efrainitas, gobernó a Israel por seis años más, hasta su muerte(cap. 12:1-7).

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Qué volvieron a hacer los isarelitas tras la muerte de Gedeón, de Tola y de Jair?

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¿Quién era Jefté?

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¿Qué promesa equivocada hizo Jefté y quién debió sufrir por ella?

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Lección nº 8: Sansón, un hombre muy fuerte

Jueces 13: 1-25; 15: 9-20

Versículo para aprender de memoria:

"Y el Espíritu de Jehová vino sobre

Sansón, quien despedazó al león..."

Jueces 14: 5

Una vez más los israelitas hicieron lo malo delante de los ojos de Dios y como resultado fueron dominados por los filisteos, un pueblo de Canaán muy guerrero y con soldados de gran estatura, por más de cuarenta años... Llama la atención que el escritor del libro de los Jueces no nos dice que el pueblo se haya arrepentido de sus pecados en este pasaje ni que haya clamado al Señor. Pero Dios en su gran misericordia dispuso levantar un hombre muy especial para que librase a Israel de la dominación filistea.

Así fue que el ángel de Jehová ( debe ser interpretado no como el mismo Dios sino como un mensajero suyo que le representaba) se apareció a la mujer de un hombre que vivía en una aldea llamada Zora. Este hombre era Manoa y pertenecía a la tribu de Dan, cuyo territorio era el que estaba más cerca de los pueblos filisteos. La mujer de Manoa no podía tener hijos, pero el ángel le anunció que ella iba a tener un hijo ahora... Temerosa no preguntó nada al ángel y corrió a contarle lo que había sucedido a su marido.

Entonces Manoa oró a Jehová porque no sabía que debería hacer con el hijo que Dios les mandaba y Dios oyó la oración de Manoa... Fue así que el ángel se apareció otra vez a la mujer, quien fue a buscar a su marido y juntos hablaron con el ángel. Este les dijo que aquel niño era un elegido de Dios y que la mujer durante el embarazo no debería beber vino ni sidra y que el niño sería nazareo... En el libro de Números cap. 6: 1-5 puedes leer las condiciones que debía reunir una persona para ser nazareo. Esta palabra quiere decir "separado para Dios" y así se consideraba al hombre (también podía ser una mujer) que dedicaba su vida o parte de ella para el Señor.

Debemos entender entonces que Dios quería que el hijo de Manoa y su mujer fuera separado para El y dedicara toda su vida a su servicio, porque Dios tenía una gran misión para ese niño.

Así fue que nació aquel niño y su madre le llamó Sansón y mientras el niño crecía, Dios lo bendecía.

En el capítulo 14 y la primera parte del 15 se nos cuenta de qué manera se fueron dando las

cosas para que naciera una enemistad entre Sansón y los filisteos, una vez que Sansón se convirtió en un fuerte muchacho. Todo esto era guiado por el mismo Señor (ver cap. 14: 4).

El se enamoró de una mujer filistea de la tierra de Timnat y pidió a sus padres autorización para casarse con ella... Aunque sus padres no querían esta unión, Sansón fue hasta la tierra de su enamorada para unirse a ella y en el camino se le apareció un león. El Espíritu de Jehová vino sobre Sansón y el mató al león como si fuera un corderito. Días después al volver para su fiesta de casamiento Sansón encontró el cuerpo muerto del león y tomó del cuerpo del animal un panal de abejas y siguió su camino comiendo la miel... En la fiesta hizo una adivinanza a sus amigos filisteos: "Del devorador salió comida, y del fuerte salió dulzura"; ellos debían adivinar en siete días. Pero como no pudieron hacerlo, la mujer de Sansón hizo que Sansón le contara el significado de esta adivinanza, que hacía referencia al león muerto por él, y luego lo dijo a sus amigos. Ellos adivinaron con la ayuda de la esposa de Sansón, pero ésto enojó al muchacho que se volvió a la casa de su padre. Su mujer fue dada entonces a un amigo suyo... Cuando Sansón volvió a buscar a su mujer, el padre de ella no le permitió entrar. Entonces Sansón quemó los sembradíos y viñedos de los filisteos y golpeó a muchos de ellos y se marchó.

Pero los judíos temerosos de los filisteos tomaron prisionero a Sansón y lo llevaron ante los filisteos, quienes al verlo se abalanzaron sobre él. Pero una vez más el Espíritu de Dios vino sobre Sansón quien cortó las cuerdas conque le amarraron y con una quijada de asno mató a 1.000 filisteos en la tierra de Lehí liberando a Dan del dominio filisteo... Pero la historia habría de seguir.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué era un Nazareo? y ¿Por qué Dios quiso que Sansón fuera Nazareo?

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¿Qué hizo Sansón con la quijada de un asno?

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Lección nº 9: Sansón su falta y su arrepentimiento

Jueces 16: 1-31

Versículo para aprender de memoria:

"...Y los que mató al morir fueron muchos más

que los que había matado durante su vida"

Jueces 16: 30b

Sansón, nos dice el pasaje, después de una aventura amorosa con una mujer en Gaza, huyó de los filisteos tomando sobre sus hombros las puertas de la ciudad con sus pilares y sus cerrojos, llevándolas hasta la cumbre de un monte.

Después se enamoró de una mujer del Valle de Sorec, llamada Dalila... Pero esta vez Sansón se enamoró perdidamente de esta hermosa mujer que no pertenecía a su pueblo, aunque tampoco ella formaba parte de los filisteos enemigos del fuerte muchacho.

Sin embargo los príncipes de los filisteos, al conocer el gran amor de Sansón por esta mujer, pensaron que ella podía sacarle el secreto de su gran fuerza, que residía en que su pelo no fuera cortado, porque este era un símbolo, como ya estudiamos en la lección anterior del Nazareato, es decir de la dedicación de Sansón a Jehová.

Los filisteos ofrecieron a Dalila cada uno de ellos cien mil siclos de plata, lo que era una verdadera fortuna para que ella sacara la verdad a Sansón...

Ahora contesta según cada pasaje, de cuantas maneras Sansón dijo a Dalila que él perdería su fuerza:

Según Jueces 16: 7:

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Según Jueces 16: 11:

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Según Jueces 16: 13b:

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Según Jueces 16: 17:

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Las primeras tres veces Sansón engañó a Dalila y aunque él vio que ella estaba de acuerdo con los filisteos, siguió con ella que día tras día le afligía pidiéndole que contara su secreto, hasta que Sansón abrió su corazón y le dijo la verdad.

El pensó, cuando los filisteos le atacaron, que una vez más se libraría de ellos, pero esta vez, por no haber guardado el secreto como Dios le había mandado, ya no tuvo fuerzas... Y los filisteos le tomaron prisionero y le quitaron los ojos dejándole ciego, atándolo con cadenas en la cárcel para que empujara una gran piedra redonda que molía el grano de trigo para hacer harina.

En cierta oportunidad los filisteos hicieron una reunión para honrar a su Dios Dagón y trajeron a Sansón para burlarse de él... Y Sansón hizo de payaso para ellos. Pero le habían puesto entre dos columnas y la casa, amplia, de dos pisos, estaba llena de hombres y mujeres filisteos, incluidos los principales jefes. Entonces Sansón clamó al Señor pidiendo fuerzas una vez más, y el Señor le oyó, y tomando con cada brazo una de las columnas, Sansón derribó las columnas, y el edificio cayó matando a casi todos los que estaban allí, de manera que murieron más en esta oportunidad que en todos los enfrentamientos que Sansón había tenido en su vida.

También murió Sansón, y fue enterrado en el sepulcro de su padre después de ser Juez sobre Israel por más de veinte años.

Lección nº 10: Micaía, un mal ejemplo

Jueces 17 y 18

Versículo para aprender de memoria:

"...cada uno hacía lo que bien le

parecía"

Jueces 17: 6b

Estos últimos capítulos del libro de los Jueces fueron agregados al original tal vez con la intención de dar a conocer la realidad social y religiosa de Israel en estos tiempos difíciles.

La historia de Micaía puede ser resumida así:

Micaía había robado a su madre una cantidad de dinero bastante importante. El vivía en Efraín, al norte de Palestina... Se arrepintió de su robo y lo confesó a su madre devolviéndole el dinero. Pero ella permitió que Micaía tomara parte de ese dinero con el cual pagó a un fundidor para que labrara una imagen de un ídolo, tejió un efod (manto sacerdotal de carácter sagrado) y labró "terafines" (imágenes idolátricas que protegían las viviendas, como usan muchas personas en nuestros días).

Así hizo de su casa un santuario. Como no tenía sacerdote, nombró a su hijo... Pero un tiempo después pasó por su casa un levita (los levitas eran la familia sacerdotal de Israel por orden de Dios). Este levita venía desde Belén de Judá buscando una casa en donde vivir. Había caminado mucho y no había encontrado un lugar, lo que no nos habla muy bien de él.

Micaía le pidió que se quedara con él y fuera como su padre y su sacerdote, por ser levita...¿Qué más podía pretender el viajero? Además Micaía le dio vestidos sacerdotales y un sueldo.

Mientras tanto los hombres de la tribu de Dan estaban buscando nuevas tierras en donde habitar.

En realidad ellos habían recibido su territorio cuando Josué lo distribuyó entre todas las tribus. Pero como eran holgazanes e irresponsables, los filisteos lo habían ocupado casi todo. Por eso enviaron cinco espías al norte de Palestina que pasaron por la casa de Micaía y consultaron al falso sacerdote. Con la opinión favorable de este siguieron su camino hasta un lugar llamado Lais habitado por pobladores tranquilos dedicados al ganado y a la agricultura y que no se relacionaban con ningún otro pueblo.

Los cinco espías danitas pensaron que la tierra era muy buena y el pueblo fácil de derrotar, así que volvieron a su territorio y trajeron a todas las familias con seiscientos hombres armados...

Pero antes volvieron a pasar por la casa de Micaía y con una hábil treta le robaron los dioses idolátricos y convencieron al levita para que fuera con ellos y fuese su sacerdote.

Cuando Micaía se dio cuenta salió a perseguirlos con un grupo de vecinos; pero como los danitas eran muchos más volvió decepcionado y con las manos vacías.

Mientras tanto los hombres de Dan llegaron a Lais y mataron al pueblo de ese lugar y quemaron sus casas, apoderándose de la tierra. Esto por supuesto no agradó a Dios porque si bien el Señor había preparado esta tierra para Israel de ninguna manera podía probar tanta violencia de parte de una tribu que se había apartado de la Verdad adorando ídolos paganos.

Aplicación:

En primer lugar debemos aprender que con las cosas de Dios no se juega, y nadie puede inventar por sí y para sí una religión... Micaía quiso hacerlo, tal vez con buenas intenciones, pero su ignorancia y su irresponsabilidad le llevaron a traicionar al verdadero Dios con ídolos paganos.

Este mismo error cometieron los hombres de Dan, que además hicieron uso de la violencia frente a un pueblo tranquilo, invocando a Dios. Dios no puede agradarse de esto.

El levita también nos muestra que nadie puede ser sacerdote o pastor de una iglesia si Dios no le ha llamado para ello... Pronto traicionó a Micaía y no era más que un vulgar engañador.

Ejercicios: contesta la siguiente pregunta después de debatirla con tus maestros y

compañeros:

¿Cuál crees tú que es la religión que agrada a Dios y que El espera de ti?

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Lección nº 11: El levita y su compañera

Jueces 19: 1-30

Versículo para aprender de memoria:

"Considerad esto, tomad consejo, y hablad."

Jueces 19: 30b

Esta historia es tan terrible que parece que no fuera parte de la Biblia. Podríamos haberla omitido... Pero entonces hubiéramos caído en un error en el que muchas veces caemos: sólo quedarnos con las historias buenas y los buenos ejemplos como si solamente de ellos pudiéramos aprender.

También podemos aprender seriamente de aquellas cosas que no debemos hacer... Esta lección tiene la misma intención que la anterior: mostrar hasta donde puede llegar el hombre si desconoce a Dios y cuanto mal puede haber en una sociedad que ha olvidado al Señor.

El relato del libro de los Jueces es sumamente claro y descriptivo, por lo que haremos un repaso contestando las siguientes preguntas:

¿Dónde vivía el levita y de donde era la mujer que había tomado como concubina?

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¿Por qué ser levita era algo especial en Israel?

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¿Qué hizo la mujer del levita y a dónde fue?

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¿Qué hizo entonces el levita y cuántos días pasó en casa de su suegro?

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¿En dónde descansó el levita, con quien se encontró allí y quienes habitaban aquella ciudad?

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¿Qué hicieron los benjaminitas con la mujer del levita?

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¿Qué hizo el levita al llegar a su casa?

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Es importante entender que, según la mayoría de los intérpretes, la mujer del levita ya había muerto cuando él la despedaza. También podemos ver, si seguimos leyendo los siguientes capítulos, que a raíz de este perverso pecado, la tribu de Benjamín estuvo a punto de desaparecer.

Como reflexión podemos decir:

1-Esta es una clara demostración de la situación de Israel en tiempo de los Jueces (ver cap. 21: 25);

2-Esta historia es una clara muestra de hasta donde el hombre se corrompe sin Dios.

3-Los pecados sexuales están siempre cargados de perversidad y desagradan a Dios, no solamente por ser pecados, sino también porque ofenden la imagen del hombre hecho a su imagen y semejanza.

Ejercicio: Contesta la siguiente pregunta:

¿Por qué el hombre llega a cometer maldades tan tremendas delante del Señor?

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Ora con todos tus compañeros para que el Señor te ayude a no caer en pecados tan horrendos.

Lección nº 12: Rut, la moabita

Rut 1: 1-22; 2: 1-23

Versículo para aprender de memoria:

"Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios

mi Dios."

Rut 1: 16b

Esta es una historia que ocurre en el difícil tiempo de los Jueces; y así como tuvimos ejemplos realmente malos y desagradables para Dios, la historia de Rut es la historia de una muchacha forastera, que no era israelita, pero que habrá de aceptar al Dios de Israel, a Jehová, en su corazón y esto le llevará a formar parte de la historia más privilegiada.

El capítulo 1 nos cuenta de un israelita que, en tiempos de hambre y necesidad, salió de Belén de Judá con su mujer y sus dos hijos varones y fue a morar a la tierra de Moab en busca de alimentos. El se llamaba Elimelec y su mujer Noemí y los dos muchachos se llamaban Mahlón y Quelión... La Biblia nos dice que ellos eran efrateos, porque Belén de Judá estaba en la vieja región conocida como Efrata (puedes ver Miqueas 5: 2...)

Al morir Elimelec, Noemí quedó en Moab con sus dos hijos que se habían casado con Orfa y Rut, mujeres moabitas. Pero los hijos de Noemí también murieron dejándola completamente sola, lo que para una mujer, y en tierra extraña, era como quedar condenada a muerte por desamparo.

En esta situación Noemí oyó que en su tierra había pasado la sequía y decidió volver desde Moab a Belén... Sus nueras iniciaron también con ella el regreso, como correspondía, pero Noemí, al poco de andar les sugirió que volvieran a casa de sus madres deseando la bendición del Señor sobre ellas y despidiéndolas con besos y lágrimas, sin aceptar los reclamos de Orfa y Rut de seguir con ella hacia Judá.

Así finalmente convenció a Orfa, pero no pudo hacerlo con Rut... El versículo 16 es una de las declaraciones de amor y cariño más hermosas que contenga la Biblia. Rut allí decide unir su vida a la de su suegra, ser parte de su pueblo y aceptar a su Dios, Jehová, dejando al dios de los moabitas que se llamaba Quemos... Así llegaron a Belén, y todos los vecinos se sorprendieron al ver llegar a Noemí... Pero ella les pidió que le llamaran "Mara", que quiere decir "amargura", por todo el dolor que ella había sufrido.

Era el tiempo de la cosecha de la cebada...

El capítulo 2 nos cuenta cómo Rut fue a recoger espigas de cebada, que eran las que dejaban

atrás los cosechadores, y cómo la conoció el dueño del campo, llamado Booz, que era pariente de Noemí... Booz, aunque Rut no era israelita, la trató como a una de sus criadas e incluso dijo a los cosechadores que dejaran caer algunas espigas más para que Rut las recogiera, porque él había escuchado cuan amable había sido Rut con la familia de Noemí y cómo ella había decidido seguir al Verdadero Dios.

Nace aquí una hermosa historia de amor que tendrá mucho que ver en la historia de Israel...

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué sucedió con la familia de Noemí en Moab?

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¿Por qué crees que Rut decidió seguir su camino junto a Noemí?

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¿Cómo premió Dios el amor de Rut hacia Noemí?

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Lección nº 13: Rut se casa con Booz

Rut 3: 1-18; 4: 1-22

Versículo para aprender de memoria:

"...y ella es de más valor para ti que

siete hijos."

Rut 4: 15b

No debemos olvidar al leer estos pasajes, que Noemí y Rut estaban desamparadas porque habían muerto el esposo de Noemí y sus dos hijos, uno de ellos esposo de Rut, y no había un hombre que se encargara de ellas...

Según la ley hebrea, cuando una mujer enviudaba, el pariente más cercano del esposo muerto debía tomarla a su cargo y hacerla su esposa. Noemí sabía que Booz era su pariente, y sin dudas notó que la ternura y la generosidad de Booz habían cautivado el corazón de Rut.

Noemí no pensaba en su propia situación porque ella ya era anciana... Recordemos que no había querido traer a Rut con ella por ese motivo. Pensaba sin dudas en la situación de Rut que, joven aún y extranjera, si no formaba una familia, quedaría sola y desamparada al no estar ya Noemí. Por eso la insta a ir a la era (los galpones en donde se guardaba lo cosechado) y mostrar su cariño a Booz calentando sus pies mientras él dormía descansando de la cosecha.

Cuando Booz despierta y ve a Rut, ella se da a conocer y le pide que extienda su manto sobre ella, lo que debe interpretarse como un deseo de que la tome por esposa. Pero Booz sabe que había un pariente más cercano que él de Emielec, esposo de Noemí; y sabe que no podría tomar a Rut por esposa si aquel pariente no se negaba a hacerlo.

Por eso pide a Rut que salga temprano de la era para que nadie la vea, guardando así su reputación, y llena su manto con cebada para que comparta con Noemí.

Después Booz reúne a diez ancianos de la ciudad y llama a aquel pariente más cercano haciéndole saber lo que está aconteciendo. Booz desea comprar el campo de Emielec, pero eso incluye también tomar a Rut por esposa. El pariente, cuyo nombre no se nos da a conocer, se excusa de asumir este compromiso y da su zapato a Booz... Esta era una costumbre en aquellos tiempos de la historia de Israel: cuando dos se ponían de acuerdo, el que renunciaba a sus derechos entregaba su zapato al otro como símbolo de este acuerdo. Además Booz toma como testigos a los diez ancianos reunidos.

De esta manera Booz queda en libertad de tomar a Rut, la moabita, como mujer... Y así lo hace.

Debemos tener en cuenta que no era bien visto que un hebreo se casara con una extranjera; pero sin dudas que la calidad de vida de Booz y el hecho de que Rut se hubiera convertido al Dios de Noemí, hicieron que nadie se opusiera a esta boda... Por el contrario, todos se sintieron felices, especialmente por Noemí, que ahora tendría un hogar junto a su nuera y su esposo en donde sentirse segura y protegida en sus últimos años.

Después de un tiempo Rut tuvo un hijo que se llamó Obed y que Noemí consideró como suyo propio. Obed al crecer tendría un hijo llamado Isaí, que sería padre del Rey David...

Rut de esta manera, entraba a formar parte de una familia bendita por el Señor, porque todos sabemos que de la familia de David habría de nacer el mismo Señor Jesús, muchos años después.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué establecía la ley hebrea para una mujer que quedaba viuda?

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¿Qué hizo Rut, bajo sugerencia de Noemí, para mostrar su cariño a Booz?

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¿Qué sucedió con Rut al casarse con Booz?

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CAPITULO 7: SAMUEL Y EL REINO UNIDO

Lección nº 1: Una Mujer llamada Ana

1 Samuel 1: 1-28

Versículo para aprender de memoria:

"Por este niño oraba, y Jehová me dio lo que le

pedí. Yo, pues, lo dedico también a Jehova..."

1Samuel 1" 27-28a

El tiempo de los Jueces estaba llegando a su fin y el pueblo una vez más estaba lejos de Dios...Tanta era la maldad que aún el mismo sacerdote Elí, y especialmente sus hijos, Ofni y Finees, hacían cosas malas en el Templo, que era un edificio que había reemplazado al Tabernáculo, y que se ubicaba en la ciudad de Silo, a un poco menos de 50 kms. al norte de Jerusalén.

En la ciudad de Ramataim (más conocida por Ramá), vivía un hombre llamado Elcana, que todos los años iba desde su ciudad hasta Silo a adorar a Dios. En este pasaje por primera vez se llama al Señor como "Jehová de los Ejércitos" (Yahweh Sabaoth, en hebreo)... Y este hombre tenía dos mujeres, una llamada Ana que era estéril (no podía tener hijos) y la otra Penina, que sí le había dado hijos. Se acostumbraba que cuando una mujer no podía dar hijos a su marido, el tomara otra mujer para tener descendencia. Pero Elcana amaba mucho más a Ana y la trataba con mucha atención y cariño, porque sabía que ella sufría por no poder ser mamá... Además Penina se burlaba de ella para hacerla sufrir.

Cuando Elcana llega a Silo, consuela a Ana por su dolor, y ella, después de comer, va al Templo y allí oró a Jehová y lloró amargamente, pidiendo al Señor que le diera la gracia de tener un hijo varón, y que si Dios así lo hacía, ella lo dedicaría al Señor todos los días de su vida. Por eso dice en su oración que no pasaría navaja sobre su cabeza, porque este era el símbolo del nazareato (recuerda que un nazareo era alguien dedicado al Señor).

Elí, el sacerdote, que estaba sentado junto a un pilar del Templo, creyó que Ana estaba ebria... Entonces la reprendió (aquí vemos que duro y lejano al Señor estaba el corazón de Elí). Pero Ana le explicó lo que ocurría, y el viejo sacerdote la despidió anhelando que Dios le concediera lo pedido.

Después volvieron a Ramá y Dios no olvidó el pedido de Ana, así fue que ella quedó embarazada y luego del tiempo necesario, dio a luz un varón.

Al año siguiente, cuando Elcana volvió a subir hasta Silo para adorar a Dios, Ana no fue, sino que se quedó cuidando al niño recién nacido, esperando poder alimentarlo y cuidarlo, para luego dejarlo en la Casa de Dios, como lo había prometido al Señor.

Y así lo hizo: cuando Ana destetó al niño (es decir que el niño ya no tomaba el pecho de su mamá) ella lo llevó a Silo con la ofrenda de gratitud y promesa que la Ley ordenaba, y presentándose a Elí le recordó quien era ella... Allí adoró al Señor y tuvo una hermosa oración que puedes leer con tu maestro (1Samuel 2: 1-10).

Luego volvió a su casa con su esposo y dejó al niño, llamado Samuel ("oído de Dios") en el templo, junto a Elí, tal como lo había prometido al Señor.

Comenzaba así la preciosa historia de Samuel, uno de los hombres más importantes en la historia del pueblo de Israel.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Por qué Ana, la esposa de Elcana, sufría mucho?

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¿Qué hizo ella cuando fue al templo en Silo junto a su esposo?

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¿Cómo contestó el Señor la oración de Ana?

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¿Qué hizo entonces Ana?

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Lección nº 2: Dios habla a Samuel

1 Samuel 3: 1-20

Versículo para aprender de memoria:

"Y Samuel creció, y Jehová estaba con él, y no

dejó caer a tierra ninguna de sus palabras."

1Samuel 3: 20

La Biblia nos cuenta que después que Ana volvió a su casa, Samuel crecía al cuidado de Elí, sirviendo en el Templo en los quehaceres que el anciano sacerdote le mandaba... Samuel estaba vestido con un efod de lino. El efod era una vestidura sacerdotal; algo parecido a un chaleco que se abrochaba en los hombros y sólo usaban los que servían a Dios en el Templo.

Ana, por su parte, venía cada año a adorar al Señor en Silo, donde estaba el Templo, y veía a su hijo... Cada año ella hacía una túnica nueva a su hijo y se la traía a Samuel...Pero Dios no había olvidado la fidelidad de Ana y por eso la bendijo grandemente dándole cinco nuevos hijos, tres varones y dos mujeres, que llenaron su hogar y su vida de felicidad.

Después la Biblia nos cuenta que en Israel no se levantaban hombres que hablaran de las

cosas de Dios y que el pueblo no se interesaba en ellas... Aún Elí, como sumo sacerdote, y sus hijos Ofni y Finees, que eran también sacerdotes en el Templo, no obedecían la voz de Jehová y andaban por caminos errados (ver 1Samuel 2: 12-17)

Cuando Elí se estaba poniendo viejo y sus ojos ya veían muy poco, siendo Samuel apenas un muchachito, Jehová le llamó una noche para hablar con él. Debemos hacer notar que era tanta la maldad que había en Israel, que Dios tuvo que hablarle a un niño para ser oído, porque todos los demás que estaban alrededor del Templo sólo pensaban en hacer maldades...

Samuel creyó que era Elí quien lo llamaba desde su habitación y corrió desde el recinto en donde estaba el Arca, en donde él dormía, hasta el anciano preguntándole para qué le llamaba. Pero Elí contestó que él no le había llamado, y Samuel volvió a dormir...Pero Jehová volvió a llamar dos veces más a Samuel, que al oír la voz de Dios corría hasta la habitación de Elí creyendo que era él quien lo llamaba, porque Samuel aún no había escuchado ni conocido la voz del Señor. Entonces Elí se dio cuenta que era Jehová quien llamaba a Samuel, e indicó al niño de qué manera debería responder al llamado del Señor...

Cuando Dios volvió a llamar a Samuel, él respondió: "Habla, porque tu siervo oye", tal como le había indicado Elí. Y Jehová habló con Samuel y le hizo saber que estaba muy enojado con Israel, y especialmente con Elí y sus hijos por las maldades que habían hecho aún en el mismo Templo, de manera tal que nada que ellos hicieran haría pasar el enojo del Señor y que el castigo sería muy doloroso y no había posibilidad alguna de que tanta maldad fuera perdonada.

Samuel, después de oír al Señor, durmió hasta la mañana, y entonces se levantó y abrió las puertas del Templo...Esta era una de sus tareas habituales. Pero temía decir a Elí lo que Jehová le había dicho. Entonces el anciano sacerdote llamó a Samuel para preguntarle qué había dicho Jehová, y Samuel le trasmitió todo lo que había oído, sin ocultarle nada.

No deja de asombrarnos la respuesta resignada de Elí: "Jehová es; haga lo que bien le pareciere" (v. 18)

Después se nos cuenta que Samuel creció y Dios siempre estaba con él y él fue siempre

obediente y fiel a las palabras del Señor, de manera que todo el pueblo de Israel conoció que Samuel era un fiel profeta de Jehová...Y Dios habló muchas veces a lo largo de la vida de Samuel y Samuel siempre escuchó con la misma atención que la primer vez.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo bendijo Dios a Ana por su fidelidad?

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¿Por qué Dios llamó a Samuel?

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¿Cuál fue el mensaje que Jehová dio a Samuel?

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Lección nº 3: Una derrota muy dura

1 Samuel 4: 1-22; 5: 1-12; 6:1-3; 20-21

Versículo para aprender de memoria:

"Y el arca de Dios fue tomada,

y muertos los dos hijos de Elí, Ofni y Finees."

1Samuel 4: 11

Este es un momento muy triste para Israel porque a causa de su desobediencia y maldad ante Dios, el Señor aparta su mano de protección y los israelitas son derrotados por los filisteos, y humillados.

Vamos a desarrollar esta lección de una manera diferente: leeremos con atención todo el pasaje bíblico y habremos de contestar las siguientes preguntas:

¿Dónde se enfrentaron israelitas y filisteos y cuál fue el resultado para Israel de esa batalla?

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¿Qué hicieron entonces los israelitas?

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¿Por qué tuvieron miedo los filisteos?

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¿Qué sucedió entonces con Israel y con el Arca?

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¿Qué sucedió con Elí cuando recibió la noticia de la derrota?

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¿Qué ocurrió con la imagen del dios filisteo Dagón cuando el arca fue llevada a su templo?

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¿Qué sucedió con los habitantes de Asdod, Gat y Ecron a causa del Arca de Dios?

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¿Qué hicieron entonces lo filisteos con el Arca ?

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Para aprender:

De esta lección aprendemos, en primer lugar, que Israel no hizo lo bueno ante los ojos de Dios y por esa razón fueron derrotados por los filisteos, y humillados.

Pero también aprendemos que el Unico y Verdadero Dios es Jehová, el Dios de Israel...Una lección que los filisteos tuvieron que aprender sufriendo gran aflicción.

Lección nº 4: Samuel es reconocido Juez

1 Samuel 7: 2-17

Versículo para aprender de memoria:

"Tomó luego Samuel una piedra y la puso entre Mizpa

y Sen, y le puso por nombre Eben-ezer, diciendo:

Hasta aquí nos ayudó Jehová."

1 Samuel 7: 12

Después de las cosas terribles y dolorosas que estudiamos en la lección anterior, pasaron veinte años, durante los cuales Samuel sirvió como sacerdote en el Templo.

Después de este tiempo, Dios indicó a Samuel que debía hablar con todo el pueblo de Israel para llamar a todos los israelitas a un arrepentimiento profundo y sincero delante de Dios, apartando los dioses ajenos a quienes muchos de ellos servían...(Astarot era la diosa del amor y la guerra para los filisteos, y muchos israelitas la adoraban).

El pueblo escuchó las palabras de Samuel y se arrepintió de sus pecados y derribaron las estatuas de los baales (dioses filisteos también) y de Astarot, e hicieron ayuno por todo un día durante el cual pidieron perdón al Señor.

Entonces Samuel llamó a todo el pueblo para que se reuniera en Mizpa, una ciudad que se encontraba a unos 8 kms. de Jerusalén sobre un camino principal de Palestina,. dispuesto a orar por todo el pueblo y elevar sus plegarias de arrepentimiento ante Dios. Así sucedió...

Pero cuando los filisteos se enteraron que todo Israel se había reunido en Mizpa, temiendo una rebelión de Israel contra ellos, subieron los príncipes filisteos con sus ejércitos hasta Mizpa. Al enterarse los israelitas tuvieron temor, y le pidieron a Samuel que clamara a Dios para que los librara de los filisteos...

Samuel entonces tomó un cordero de leche y lo sacrificó ante Jehová, de acuerdo a las costumbres del culto, y oró al Señor pidiendo que librara a Israel de la amenaza filistea...Y Jehová le oyó, e hizo que fuertes truenos cayeran sobre el ejército filisteo, de tal manera que todos se asustaron y comenzaron a huír. Esto fue aprovechado por los israelitas que, mucho más débiles que los filisteos, los vencieron y los persiguieron hasta la tierra de Bet-car.

Entonces Samuel tomó una piedra y levantó un altar al Señor y llamó a aquel lugar "Eben-ezer" que quiere decir "Dios ayuda", porque Jehová les había ayudado hasta ese día.

Allí en MIzpa Samuel asumió la conducción del pueblo como Juez... Sin embargo debemos entender que su misión no fue sólo la de gobernar al pueblo, sino también la de ser sacerdote y profeta de Dios; lo que nos muestra a Samuel como uno de los hombres más extraordinarios y notables de la historia de Israel en el Antiguo Testamento.

Las ciudades que los filisteos habían quitado a Israel fueron recuperadas y Samuel iba por todas ellas gobernando y sirviendo a su pueblo, y luego volvía a Ramá, la ciudad en la que él vivía y allí edificó un altar a Jehová por todas las maravillas que el Señor hacía a través de Samuel con su pueblo.

El capítulo leído nos dice que los filisteos nunca más molestaron a Israel durante toda la vida de Samuel ni los otros pueblos cananeos...

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué palabras dirigió Samuel a Israel después de 20 años de servir en el Templo y qué hicieron los israelitas al oír a Samuel?

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¿Cómo venció Jehová a los filisteos en Mizpa?

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¿Qué oficios desarrolló Samuel y que sucedió con los filisteos durante todos los días de Samuel?

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Lección nº 5: Saúl nombrado Rey de Israel

1 Samuel 8: 1-22; 9: 1-17; 10: 1 - 27

Versículo para aprender de memoria:

"...no te han desechado a ti, sino a mí me

han desechado para que no reine sobre ellos."

1 Samuel 8: 7b

Samuel fue Juez, Profeta y Sacerdote sobre todo Israel por muchos años hasta que el tiempo pasó y él se volvió un anciano. Entonces nombró a sus hijos, Joel y Abías, como jueces sobre Israel, pero ellos no fueron fieles como su padre, sino que se volcaron a la avaricia, al soborno y a la injusticia en los asuntos que debían resolver.

Entonces los ancianos de Israel se quejaron a Samuel haciéndole notar que por su vejez ya no tenía las fuerzas de antes, y que sus hijos no andaban en buenos caminos. Por eso le pidieron que él nombrara un rey al igual que los que reinaban sobre las demás naciones que habitaban Canaán.

A Samuel le disgustó mucho este pedido de los ancianos, pero Dios le hizo notar que no era al propio Samuel a quien ellos rechazaban, sino que con esta actitud rechazaban a Dios mismo y no le reconocían como su rey y le despreciaban como su Dios, pese a todas las maravillas que El había hecho con ellos.

Samuel advierte al pueblo sobre las consecuencias de tener un rey, pero el pueblo insiste tozudamente reclamando un rey como tenían las demás naciones. Entonces Dios manda a Samuel que conceda a los israelitas lo que ellos estaban pidiéndole, pero les hace saber que cuando ellos se quejaran por las actitudes que el rey tendría sobre ellos, Dios no habría de escucharles.

Mientras tanto en la tribu de Benjamín había un hombre llamado Cis, que tenía un hijo de notable porte y gran hermosura llamado Saúl. A Cis se le extraviaron unas asnas y el mandó a Saúl a buscarlas y así el muchacho anduvo alejándose más y más de la tierra de su padre sin poder encontrar los animales perdidos, y llegó hasta la tierra en donde moraba Samuel... El criado dijo a Saúl que sería conveniente consultar a Samuel sobre el asunto que les preocupaba y así fue que Saúl fue a buscar al viejo profeta.

Mientras tanto Dios había hablado a Samuel y le había hecho saber que El haría que un joven de la tribu de Benjamín se encontrara con él; y que este joven sería el rey de los israelitas y que habría de librarles de la amenaza de los filisteos. Cuando Saúl llegó hasta donde estaba Samuel, Dios indicó al anciano que este era el elegido para ser rey... Al otro día después de haber cenado con él, Samuel le contó a Saúl todo lo que Dios le había dicho y lo ungió como rey y le indicó lo que debería hacer ese día y que el Espíritu de Dios vendría sobre él y le cambiaría haciéndole un hombre nuevo y poderoso en el Señor.

Después Samuel convocó al pueblo en Mizpa y todas las tribus debieron asistir delante de su presencia, y Samuel destacó a la tribu de Benjamín, que era la más pequeña, y buscó entre ellos a Saúl pero no le halló. Entonces el muchacho fue traído desde el lugar en donde se había escondido por modestia y timidez y se destacó en medio de todos. Así Samuel le nombró rey delante de todo el pueblo y estableció las leyes del reino y cada uno se fue a su casa, también Saúl, aunque algunos perversos murmuraron contra el nuevo rey y le tuvieron en poco; pero Saúl no les hizo caso...

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué sucedió al ponerse viejo Samuel?

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¿Cómo fue elegido Saúl como rey de Israel?

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Lección nº 6: David y Goliat

1 Samuel 17: 1-58

Versículo para aprender de memoria:

"Añadió David: Jehová, que me ha librado

de las garras del león y de las garras del oso,

él también me librará de la mano de este

filisteo."

1 Samuel 17: 37a

El reinado de Saúl se caracterizó por la lucha que Israel tuvo contra los filisteos. Recordemos que este pueblo no había molestado a Israel durante el gobierno de Samuel, pero al nombrarse un rey, ellos se sublevaron contra Israel. La historia que estudiaremos hoy está dentro de esa larga lucha entre israelitas y filisteos. Vamos a leer con mucha atención todo el pasaje y luego contestaremos las siguientes preguntas de repaso:

¿En dónde se juntaron los filisteos y en dónde los hombres de Saúl?

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Haz una descripción de Goliat y de su armamento

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¿Qué propuso Goliat a los israelitas, por cuántos días y cómo reaccionaron los de Saúl?

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¿Cómo se llamaban los hermanos de David que estaban en el campo de batalla y a qué lo mandó Isaí, su padre, a ese lugar?

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¿Qué hacía David al defender a sus ovejas de las bestias feroces?

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¿Qué inconveniente tuvo David con la armadura del rey Saúl?

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¿Qué dijo David a Goliat al salir a su encuentro? (vers. 45)

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¿Cómo mató David a Goliat y qué hicieron entonces los israelitas?

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Para aprender de esta lección: David no tuvo miedo porque confió en Dios. A través del valor de un adolescente el Señor dio a su pueblo una gran victoria. De la misma manera tú puedes vencer gigantes y ser así de bendición para el pueblo de Dios.

Lección nº 7: David y Jonatán

1 Samuel 18: 1-8; 19: 1-8; 20: 1-42

Versículo para aprender de memoria:

"Y Jonatán dijo a David: Lo que deseare

tu alma, haré por ti."

1 Samuel 20: 4

Después que David mató a Goliat, todo el pueblo le alababa porque a través suyo Dios había dado una gran victoria a Israel sobre los filisteos. Pero el rey Saúl tuvo celos de David porque todo el pueblo y las mujeres cantaban cánticos que exaltaban a David sobre el mismo rey... Saúl no sabía de qué manera Dios estaba con David y que el Señor ya le había elegido como el futuro rey de su pueblo y que Samuel le había ungido en secreto (puedes leer 1 Samuel 16: 1-13).

Cuando David fue traído delante de Saúl después de matar a Goliat, el muchacho conoció a Jonatán, el hijo del rey, y desde ese mismo momento nación entre David y Jonatán una amistad extraordinaria.

Cuando los celos dominaban a Saúl, el rey planeó matar a David, pero Jonatán se enteró de los planes de su padre y se lo hizo saber a David. David estaba casado con Mical, la hija del rey, como un premio que Saúl había prometido para quien matase a Goliat... Es decir que ahora David formaba parte de la misma familia del rey, y en algunos días especiales compartía la mesa con Saúl. Sin embargo el rey, aunque le había prometido a su hijo Jonatán que no intentaría nada m,alo contra David, enfermo de celos, no cesaba en sus intenciones de matar a David.

Tal era el rencor de Saúl que llegó a enfermarse y en una oportunidad insultó duramente a Jonatán por defender a David y en otra arrojó su lanza contra su propio hijo por ser amigo de David.

Entonces David tuvo mucho temor y decidió no sentarse a la mesa del rey por tres días... Jonatán se puso de acuerdo con él para hacerle saber cómo habría de reaccionar el rey ante su ausencia. Ellos pensaron que si Saúl no reaccionaba con ira David estaría seguro delante del rey, pero si Saúl se enojaba mucho entonces David debería huír de la presencia del rey.

Así lo hicieron y David se ausentó de la mesa del rey... El primer día Saúl no dijo nada al notar la ausencia de David pensando que no se sentiría bien; pero al segundo día se enojó mucho cuando Jonatán dijo que David se había marchado a su pueblo en Belén (aunque David en realidad estaba escondido en los campos cercanos al palacio del rey). Allí Jonatán comprendió que su padre no cesaría en su intención de matar a su amigo y que lo mejor era que David huyera de la presencia del rey.

Se lo hizo saber a David y entonces se despidieron entre lágrimas después de haber llegado a un pacto de cuidado y protección uno con el otro.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué sentimientos despertó en Saúl el éxito de David y las alabanzas del pueblo hacia el muchacho?

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¿Por qué Dios bendecía grandemente a David en todo lo que el hacía?

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¿Cómo hizo Jonatán para dar aviso a David sobre las intenciones de Saúl?(1Samuel 20:35-40)

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Para aprender:

La amistad de David y Jonatán es una de las historias más preciosas de la Biblia. Ellos eran amigos porque se amaban pero además compartían la misma confianza y obediencia en Dios, y era el mismo Señor quien les guardaba y protegía.

Lección nº 8: David perdona la vida a Saúl

1 Samuel 24: 1-22; 26: 1-25

Versículo para aprender de memoria:

"Juzgue Jehová entre tú y yo...; pero

mi mano no será contra ti."

1 Samuel 24: 12

Ya vimos hasta que punto llegaron los celos de Saúl hacia David, que el rey no podía vencer los deseos de matar al muchacho. Por eso lo persiguió llegando, incluso a dirigir él mismo a sus soldados para perseguir a David.

Pero como ya hemos visto Dios estaba con David... Y con él estaban algunos de sus amigos más fieles que se habían unido a él en la cueva de Adulam en donde se había refugiado (ver 1 Samuel 22: 1-2).

Cuando Saúl supo en donde estaba David (en el desierto de En-gadi) salió a buscarlo con sus mejores tres mil soldados como si fuera a una guerra, andando por caminos de montaña... Allí el rey se detuvo en una cueva para descansar junto a sus hombres, pero en esa misma cueva estaba David con los suyos, escondidos en los rincones. Los amigos de David dijeron al muchacho que esta era su oportunidad pero David, en silencio, sólo cortó el manto de Saúl, porque respetaba al rey por ser el ungido de Dios... Entonces mandó a sus hombres que salieran de la cueva sin hacer mal a Saúl y siguieran su camino.

Al salir David llamó a Saúl y le honró, mostrando en su mano el trozo del manto de Saúl que había cortado... Entonces Saúl comprendió que David no le había querido matar y se emocionó, de manera tal que decidió volver a su casa, entendiendo que, más tarde o más temprano David sería rey de Israel. Entonces le pidió a David que cuando fuera rey no tomara venganza contra la familia de Saúl, y David juró a Saúl no hacerlo.

Después de la muerte de Samuel ( ver cap. 25: 1) David siguió su camino y allí conoció a su nueva esposa llamada Abigail, porque Saúl le había quitado a Mical, su hija...Y aunque el rey se había emocionado frente a la misericordia de David, cuando se enteró que David estaba en el desierto de Zif volvió a tomar a tres mil hombres y salió en busca del muchacho.

Cuando David se enteró que Saúl le perseguía otra vez vino hasta el lugar en donde acampaba Saúl junto al general de sus tropas llamado Abner y cuando se hizo la noche y Saúl dormía, David se acercó sigilosamente hasta en rey acompañado por Abisai uno de sus hombres... Y Abisai sugirió a David que él mataría a Saúl con la misma lanza del rey que estaba clavada en el piso junto al rey que dormía, pero David se lo impidió perdonando la vida al rey una vez más y dejando que fuera el mismo Dios quien hiciera justicia...

Entonces David tomó la lanza y la vasija del rey y se marchó de allí sin que ningún soldado de Saúl ni el mismo rey lo advirtieran porque Dios les había hecho caer en un gran sueño. Después se alejó prudentemente y desde las alturas de un cerro gritó para que Abner y el ejército de Saúl le escucharan y le recriminó al general del rey porque no había sabido cuidarlo, mostrando la lanza y la vasija del rey.

Pero Saúl reconoció la voz de David quien una vez más le preguntó que mal había hecho para ser perseguido de esa manera... Y una vez más el rey se arrepintió de su pecado y decidió volver a su casa.

De esta manera Dios estuvo con David y le libró de la mano de Saúl.

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Qué sucedió en la cueva en donde se refugió el rey Saúl?

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¿Qué sucedió cuando Saúl dormía junto a su general Abner en el desierto de Zif?

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Para aprender:

Dios estuvo con David y le protegió porque David confió en el Señor y no quiso hacer venganza con su propia mano. De la misma manera también nosotros debemos dejar que sea Dios quien juzgue a quienes nos hacen mal.

Lección nº 9: David es ungido Rey de Judá y luego Rey de toda Israel

2 Samuel 2: 1-11; 5: 1-5

Versículo para aprender de memoria:

"Y vinieron los varones de Judá y ungieron allí

a David por rey sobre la casa de Judá."

2 Samuel 2: 4b

Después de algunos años en los cuales David estuvo agrandando el número de sus hombres hasta formar un verdadero ejército, siempre sin poder volver a Israel, Saúl y algunos de sus hijos murieron en una batalla librada en el monte Gilboa contra los filisteos; entre ellos murió también Jonatán...(ver 1 Samuel cap. 31)

David, al enterarse lloró amargamente por la muerte de Saúl y en especial por la muerte de su amigo Jonatán recitando las palabras de un poema que todo Judá habría de aprender, tomado del Libro de Jaser, un libro poético israelita (ver 2 Samuel 1: 17-27).

Después David fue proclamado rey de Judá en la ciudad de Hebrón adonde él había ido con todos los varones que formaban su ejército y todas las familias de ellos y su propia familia. Hasta esa ciudad llegaron los hombres de Judá y le nombraron como su rey...

Es importante saber que cuando un rey moría le debía suceder un hijo suyo en el trono, y esto es lo que debió haber pasado con la muerte de Saúl, aunque con él habían muerto tres de sus hijos, porque Saúl tenía otros hijos. Pero no debemos olvidar que Samuel, antes de morir ya había ungido a David como futuro rey de Israel por orden de Dios (ver 1 Samuel 16: 1-13) y los hombres de Judá, que habían recibido mucha ayuda de parte de David y que conocían sus proezas y le amaban por su rectitud y su bondad, al enterarse de que Saúl había muerto y que David estaba en Hebrón, no tuvieron dudas de nombrarlo su rey...

David por su parte sabía lo que Dios ya había determinado por parte del profeta Samuel; por eso, aunque era respetuoso de la familia de Saúl y de las leyes de su pueblo, acepta este nombramiento, sabiendo que la voluntad de Dios es que sea así.

Abner, por su parte, el general de Saúl, pone en el reinado en Israel (es decir sobre todas las demás tribus de Israel, excepto Judá) a Is-boset, hijo de Saúl, que era taciturno y de muy débil carácter. Se inicia así un duro enfrentamiento entre el ejército de Abner y el de David, comandado por Joab que era el general de David. Joab vence a Abner y obliga a que este pacte con David para que David sea rey sobre todo Israel, pero los hombres de Joab matan a Abner cuando este regresaba de hablar con David .

En Israel Is-boset es asesinado por dos de sus capitanes que le cortan la cabeza y la llevan a la presencia de David para quedar bien con él. Pero David ordena que estos dos traidores sean ejecutados por su traición... (puedes leer todos estos acontecimientos en 2 Samuel caps. 2, 3 y 4)...Ya nada impide que David sea rey de toda Israel, y así sucede.

Así fue que todos los ancianos de todas las tribus de Israel vinieron hasta Hebrón y, recordando las grandes hazañas de David y como Dios había estado siempre con él, le pidieron que fuera rey sobre todo Israel y entonces lo ungieron como el nuevo rey.

David tenía treinta años cuando comenzó a reinar sobre todo Israel y su reinado duró cuarenta años en total, e Israel creció y se hizo un gran imperio sobre toda Palestina durante el reinado de David.

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo murieron Saúl y tres de sus hijos?

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¿Qué sucedió entonces con David?

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¿Cuántos años reinó David y qué sucedió con Israel durante su reinado?

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Lección nº 10: Victorias de David y un Pacto con Dios

2 Samuel 5: 6-25; 6: 14-23; 7: 1-29

Versículo para aprender de memoria:

"Y Natán dijo al rey: Anda, y haz todo lo que está

en tu corazón, porque Jehová está contigo."

2 Samuel 7: 3

Vamos a dividir esta lección en tres partes, de manera que vayamos leyendo los pasajes bíblicos citados y podamos estudiar lo que nos dicen:

Jerusalén, capital del reino: 2 Samuel 5: 6-16

Después de haber sido nombrado rey sobre todo Israel, David marchó con sus hombres hasta la ciudad de Jebús, en donde residían los jebuseos, cananeos paganos enemigos de Israel. Esta era una ciudad muy especial porque estaba muy fortificada de manera tal que era muy difícil tomarla por un ejército enemigo, y además estaba ubicada en la frontera que dividía a Judá, la parte del pueblo sobre la que gobernó primeramente David, y el resto de las tribus.

David toma esta ciudad pese a las burlas de los jebuseos que habían dicho que los cojos y los ciegos echarían a David de ella, tan seguros que estaban de su fortaleza, le cambia el nombre por el de Jerusalén (ó la Ciudad de David) y establece allí la capital de su reino como un símbolo de la unidad de todo Israel.

Cuando comienza a construir su palacio recibe un regalo de Hiram, rey de Tiro, lo que hace que el reinado de David sobre Israel sea reconocido en toda Palestina.

Allí David tomó nuevas esposas, según era la costumbre de los reyes de aquellos tiempos, y tuvo muchos hijos, reinando durante treinta y tres años más sobre Israel.

David derrota a los filisteos: 2 Samuel 5: 17-25

Los filisteos habían ayudado a David cuando fue nombrado rey sobre Judá en Hebrón porque ellos querían tenerlo como aliado; pero ahora que David es reconocido rey sobre toda Israel, vienen con sus ejércitos hasta Refaim (a unos 5 km. al suroeste de Jerusalén), dispuestos a combatir en contra de David.

El rey entonces consulta con Dios quien le dice que habrá de darle la victoria contra los filisteos. Es así que David toma su ejército y derrota a los filisteos en primer lugar en Baal-perazin (que quiere decir "Jehová se abre paso") y luego desde la tierra de Geba hasta Gezer (una franja de casi 26 km. de extensión)...Así fueron vencidos los filisteos por David con la guía de Jehová.

El Arca en Jerusalén y el Pacto con Dios: 2 Samuel 6: 14-23; 7: 1-29

Después de estas cosas, David decidió traer el Arca de Dios que hacia casi setenta años había sido rescatada de manos de los filisteos y llevada a casa de Abinadab (1 Samuel caps. 4 y siguientes), a la ciudad de Jerusalén y para eso reunió a treinta mil de sus soldados. En el viaje, partiendo de Baala de Judá (nombre cananeo de la ciudad de Quiriatjearim - ver 1 Samuel 6: 21) hubo algunos inconvenientes, pero finalmente el Arca llegó a Jerusalén y produjo gran alegría a toda la ciudad y en especial a David que danzaba como si fuera un muchacho delante del Arca, lo que trajo las críticas de su esposa Mical que después de su enojo no pudo tener hijos como castigo a su falta de alegría... De esta manera Jerusalén se transformó en la capital política y el centro religioso de los israelitas, tomando la importancia que tendría para siempre en la historia no sólo de Israel, sino también del mundo entero.

Entonces David deseó construir un Templo para Jehová; y llamó al profeta Natán... Pero Dios, a través del profeta, hizo saber a David que El no deseaba que se le construyera un Templo y que un descendiente de David lo haría cuando David no viviera ya... Dios entonces establece un pacto con David y su descendencia prometiendo que su reino sería para siempre y que su misericordia no se apartaría jamás de David ni de su familia...Entonces David entró al Tabernáculo y allí alabó a Dios, dio gracias y oró al Señor con mucha emoción en su corazón.

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Por qué Jerusalén era una ciudad especial?

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¿Por qué Jerusalén se convirtió en una ciudad tan importante?

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Lección nº 11: El Pecado de David

2 Samuel 11: 1-27; 12: 1-15

Versículo para aprender de memoria:

"Entonces dijo Natán a David: Tú eres aquel

hombre..."

2 Samuel 12: 7a

Este es el suceso más triste y desolador de la vida de David... David había sido muy bendecido por Dios y él había sido valiente y obediente al Señor, pero a pesar de todo ello cayó en este terrible pecado.

La Biblia nos cuenta que cierto año del reinado de David, pasado el tiempo de las lluvias, el ejército de Israel salió a enfrentar a los amonitas, que del otro lado del río Jordán estaban en guerra con los israelitas. El ejército fue conducido por Joab, el general de David, pero el rey, que debería de haber estado con sus hombres, tal vez cansado de tantas batallas, se quedó en su palacio... Así fue que un día, al atardecer, David vio, desde la terraza de su palacio, que una hermosa mujer se bañaba; entonces preguntó quién era ella y le dijeron que era Betsabé, la esposa de Urías heteo, un principal de su ejército. Pero a David no le importó que ella fuera casada y ordenó que la trajeran a su palacio y la obligó a pasar la noche con él (esto era muy común entre los reyes paganos, pero no en Israel). Después ella se purificó según lo mandaba la ley hebrea (puedes leer Levítico 15: 18) y se marchó a su casa.

Pero como resultado de esta acción de David, Betsabé quedó encinta y se lo hizo saber al rey, porque ella sabía que el hijo que esperaba no era de su esposo porque su esposo estaba en la guerra y durante el tiempo de la guerra los soldados no podían dormir con sus esposas... David, asustado por lo ocurrido, hizo llamar a Urías, que estaba en el frente de batalla, para que viniera ante él en Jerusalén y trató de convencerlo para que durmiera junto a su esposa para que Urías creyera que el hijo que Betsabé esperaba era de él. Pero Urías se quedó con sus soldados. David entonces le retuvo tres días más, le invitó a comer y le hizo emborrachar...Pero aún así Urías no fue a su casa. Entonces David mandó una carta a su general Joab ordenando que Urías fuera puesto en el lugar más peligroso de la batalla para que fuera muerto por los amonitas...Y así ocurrió. Entonces David dejó que Betsabé hiciera luto por su esposo muerto y luego se casó con ella (era muy común que las viudas volvieran a casarse pronto para no quedar desamparadas).

En esta historia vemos cuánto podemos alejarnos de Dios por causa de una desobediencia de la cual no nos arrepentimos...

Después de un año, Natán, el profeta de Dios, fue llamado por el Señor para advertir a David de su pecado. Y Natán contó una historia al rey que al escucharla se enojó mucho y dijo que el personaje malo de esta historia debía morir, sin saber que él era ese personaje... Entonces Natán dijo al rey: Tú eres ese hombre... Y allí David comprendió la gravedad de su pecado y supo que, por causa de este pecado debería morir (ver Exodo 21: 12 y Levítico 20: 10).

Según el cap. 12: 13, David reconoció su pecado delante del Señor y el Señor le perdonó (ésto es lo que significa la palabra "remitir" usada en este versículo), pero Dios dispuso que el hijo que tenía con Betsabé habría de morir, lo que causó gran angustia al rey (puedes leer 2 Samuel 12: 15-25).

De esta lección aprendemos que debemos conformarnos con lo que Dios nos da y que, cuando pecamos, debemos arrepentirnos para no caer en pecados mayores... También aprendemos que las consecuencias de nuestros pecados pueden ser terribles, como ocurrió con David y la muerte de su hijo.

Ejercicios: resume la historia que Natán contó a David y que hizo enojar tanto al rey:

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¿Qué lección aprendemos de este triste suceso en la vida de David?

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Lección nº 12: El rey Salomón

1 Reyes 1: 28-53; 2: 1-4; 10-12

Versículo para aprender de memoria:

"Guarda los preceptos de Jehová tu Dios,

andando en sus caminos..."

1 Reyes 4: 3a

Los últimos años de su reinado, David se dedicó a fortalecer su imperio. Sin embargo tuvo algunos problemas muy importantes: en primer lugar, su hijo Absalón se sublevó contra el rey pretendiendo su reinado (2 Samuel caps. 14, 15 y 18) hasta que fue muerto; también se sublevó contra David un hombre de la tribu de Benjamín llamado Seba (2 Samuel cap. 20) pero también fue muerto... Estas cosas nos dan la idea de que David nunca tuvo la suficiente tranquilidad en su reinado. Todo dependía del rey y el rey no podía confiar en nadie... Así fue que se dedicó por completo a su reinado, descuidando a sus hijos que había tenido con varias esposas, tal como era la costumbre de aquellos días.

Cada una de sus esposas pretendía que David nombrara a su propio hijo como sucesor. Así fue como Adonías, hijo de David y Haguit, se rebeló contra el rey que estaba ya viejo y enfermo, y se autoproclamó rey... Pero Betsabé, también esposa de David, recordó al rey que él le había prometido que su hijo Salomón sería su heredero.

Entonces David mandó llamar a Betsabé y le juró por Jehová, Dios de Israel, que Salomón sería su sucesor. Después el rey mandó llamar a Sadoc, que era el sacerdote principal, a Natán, el profeta de Dios, que le había advertido cuando su pecado con Betsabé, y a Benaía, el capitán de la guardia real, y les pidió que llevaran a Salomón a la ciudad de Gihón, para que Sadoc y Natán lo ungieran como el nuevo rey de Israel diciendo: "¡Viva el rey Salomón!"... Y así ocurrió, de manera que Sadoc ungió en Gihón a Salomón derramando aceite sobre su cabeza, tal era la costumbre, y todo el pueblo gritó: "¡Viva el rey Salomón!".

Después todo el pueblo acompañó a Salomón que volvió de Gihón a Jerusalén montado como había ido, en la mula de su padre David, escoltado por los peleteos y cereteos, que eran los soldados de la guardia del rey...Y todos estaban alegres de tal manera que hicieron fiesta en las calles, gritando y bailando alborozados al paso de Salomón. Así Salomón llegó al palacio real y se sentó en el trono de David, mientras este adoraba al Señor en su cama porque le había permitido ver a su hijo Salomón como nuevo rey de Israel.

Pero esta alegría fue oída por Adonías, que pretendía ser rey, y por los amigos de este que estaban en un banquete...Entonces los amigos de Adonías se apartaron de él y se fueron cada uno a sus casas... Pero Adonías tenía miedo de Salomón, quien lo recibió en el palacio y le prometió que no le haría ningún mal si él actuaba correctamente; así Adonías se volvió a su casa... Aunque algún tiempo después, trató de engañar a Betsabé y a Salomón para quedarse con el reinado, y entonces fue muerto por Benaía, el capitán de la guardia, después de muerto David.

Cuando llegó el día en que David sabía que habría de morir, mandó llamar delante de su presencia a Salomón y le instó a que fuera obediente a todos los mandatos de Dios para que todo lo que hiciera fuera para bien, de acuerdo a lo que Dios le había prometido y que así no faltaría un descendiente de David en el trono de Israel.

Finalmente David murió y fue sepultado en su ciudad, en Jerusalén y Salomón le sucedió en el trono. Salomón tenía aproximadamente 20 años de edad cuando comenzó a reinar.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo fueron los últimos años del reinado de David?

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¿Qué consejo dio David a Salomón antes de morir?

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Lección nº 13: Salomón construye el Templo

1 Reyes 6: 1-38; 8: 1-24

Versículo para aprender de memoria:

"Yo he edificado casa por morada para Ti,

sitio en que Tú habites para siempre."

1 Reyes 8: 13

Al asumir Salomón el reinado tenía algo más de 20 años. No había un Templo en toda Israel dedicado a Jehová... David había querido edificarlo pero Dios no se lo había permitido diciéndole que un hijo suyo lo edificaría... Y este fue Salomón.

Salomón amaba a Jehová y adoraba al Señor, como muchos del pueblo, en los lugares altos. Salomón prefería hacerlo en un lugar muy elevado llamado Gabaón (ver 1 Reyes 3: 3-4). En este lugar se le apareció en sueños el Señor a Salomón diciéndole: "Pídeme lo que quieras..."; y aunque el rey era muy joven, consciente de ello, pidió a Jehová sabiduría para ser un buen rey. Esto agradó mucho a Dios que dio a Salomón gran sabiduría y muchas riquezas, de manera que no habría un rey como Salomón en todos los días de su vida (ver 1 Reyes 3: 13).

En el año cuarto de su reinado, cuando todo Israel estaba en paz y en prosperidad bajo el gobierno de Salomón, el rey comenzó a levantar el Templo al Señor, de acuerdo con los planos que le había dejado David, su padre. Hasta ese momento Israel sólo tenía el Tabernáculo (recuerda que estudiamos su construcción en tiempos del Exodo, bajo la conducción de Moisés) y este Tabernáculo portante había servido para la adoración a Dios por más de cuatrocientos años.

El Templo tendría aproximadamente 30 metros de largo, 10 metros de ancho y 15 metros de alto. Estas dimensiones duplicaban exactamente las del Tabernáculo (Debes saber que la Biblia habla de "codos" como medida de longitud, y cada "codo" medía en la antigüedad entre 45 y 50 cm.)

Trabajaron en su construcción alrededor de 30.000 israelitas y 150.000 cananeos que respondían a las órdenes de Salomón, y por eso se pudo terminar en solamente siete años.

El Templo respetó las características del Tabernáculo, por eso se construyó allí un lugar Santísimo, en donde solamente el Sumo sacerdote entraría una vez al año, y delante de este lugar un lugar Santo, desde donde el Sumo sacerdote presidía los sacrificios y las ofrendas, cumpliendo así con todo el ceremonial religioso.

Si prestas atención al relato bíblico verás que se usaron las mejores maderas (olivo, ciprés y cedro), que el Templo tenía un hermoso pórtico alrededor del cual se levantó una lujosa casa prevista para la permanencia del Sumo sacerdote. Las piedras que se usaron ya estaban labradas de antemano y no se golpeó ni con martillos ni hachas en la construcción (v. 7). El lugar Santísimo estaba todo cubierto de oro y sus puertas cerradas con cadenas de oro y también el lugar Santo en donde estaba el altar fue cubierto de oro (vs. 19 al 22) y se puso en el lugar Santísimo dos querubines (ángeles alados de cierta jerarquía) de casi cinco metros de alto, labrados en madera de olivo... Y así puedes ver en todo el relato la maravillosa casa que Salomón edificó para que fuera el Templo de Jehová.

Después Salomón reunió a todo Israel frente al Templo e hizo traer el Arca del Pacto de Jehová el día de la Fiesta de los Tabernáculos, que era una de las tres fiestas más importantes de los israelitas, en la que recordaban los cuarenta años vividos en el desierto al salir de Egipto, y además agradecían a Dios por las cosechas... Habían pasado unos once meses desde que el Templo había sido terminado, y todo Israel estaba en Jerusalén celebrando esta fiesta. Y los sacerdotes llevaron el Arca hasta el lugar Santísimo. En el Arca estaban guardadas las dos tablas de piedra que había puesto en ella Moisés al descender del monte Horeb (o Sinaí). Entonces una nube simbolizando la presencia de Dios llenó el Templo de manera tal que los sacerdotes debieron salir de su interior presurosamente. Así Dios manifestaba su aprobación y agrado por lo que Salomón y el pueblo de Israel habían hecho.

Entonces Salomón bendijo a todo el pueblo y luego entró hasta el altar del lugar Santo, delante de todo el pueblo, y extendiendo sus manos hacia el cielo, oró y alabó a Dios por lo acontecido en ese día.

Ejercicios: escribe a continuación lo que sientes cuando vienes al Templo, qué vienes a hacer y cómo crees que Dios espera que te comportes:

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Lección nº 14: Salomón se aleja de Dios

1 Reyes 11: 1-43

Versículo para aprender de memoria:

"...Y su corazón no era perfecto con Jehová su Dios,

como el corazón de su padre David."

1 Reyes 11: 4b

La historia de Salomón tiene dos extremos...

Durante su reinado llegó a tener mucha fama como hombre sabio y también muchas riquezas, que hicieron que nunca antes y tampoco después ningún israelita tuviera la gloria que Salomón tuvo: construyó el Templo, construyó el Palacio Real, edificó ciudades fortificadas y el muro de Jerusalén (1 Reyes 9: 15 y siguientes), recibió muchos presentes de los reyes vecinos (1 Reyes 9: 14; 10: 10 y otros), tuvo un gran ejército de cerca de 140.000 soldados, etc.

Pero después de veinte años de reinar sobre Israel, Salomón comenzó a descuidar su relación con Dios (que le había hablado una vez más, según el cap. 9: 1-9).

El gran error de Salomón fue haber tenido relaciones amorosas con muchas mujeres, la mayoría de las cuales eran paganas y adoraban a sus propios dioses. Llegó a tener 700 esposas y 300 concubinas (v. 3) y estas mujeres desviaron el corazón del rey que ya estaba poniéndose viejo... El pasaje menciona que Salomón, para dar el gusto a sus esposas, levantó altares a dioses paganos cananeos como Astoret (diosa cananea de la fertilidad cuyo culto incluía ritos sexuales y astrología), Moloc (ídolo amonita cuyo culto incluía sacrificios de niños), Quemos (ídolo moabita cuyo culto incluía tratos crueles y astrología), y otros...

Esto hizo que Jehová Dios se enojara grandemente con Salomón (v. 9), porque le había advertido que no debería apartarse de la fidelidad al Señor, y Salomón lo había hecho, convirtiéndose en un traidor delante del verdadero Dios... Entonces Dios hizo saber a Salomón que su reino se dividiría, aunque Dios no permitiría ésto durante la vida de Salomón, por amor a David, su padre, a quien le había prometido que un hijo suyo reinaría sobre todo Israel.

Pero Dios como castigo a la infidelidad de Salomón levantó peligrosos adversarios contra el rey: Hadad edomita, Rezón, rey de Damasco, y Jeroboam, hijo de un siervo militar de Salomón, a quien un profeta llamado Ahías silonita, le hizo saber que gobernaría sobre diez tribus de Israel (como realmente ocurrió) después de la muerte de Salomón... El rey quiso matar a Jeroboam, pero este huyó a Egipto, en donde estuvo escondido hasta la muerte de Salomón...

Finalmente, después de cuarenta años de reinado, Salomón murió, dejando tras de si un pueblo empobrecido, un gobierno desacreditado rodeado de enemigos, una gran confusión religiosa y la pérdida de toda la gloria que había llegado a tener...

En su lugar habría de reinar su hijo Roboam; pero no lo haría sobre todo Israel por mucho tiempo, porque Jeroboam volvió de Egipto y, después de haber discutido vanamente con Roboam, se independizó junto a diez tribus del norte. De esta manera Israel se dividió y ya nunca más sería un solo reino (ver cap. 12).

Ambos reinos se fueron apartando cada vez más y más de la voluntad de Dios.

Ejercicios: Contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo fue el reinado de Salomón mientras el rey obedeció a Dios?

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¿Qué sucedió cuando Salomón se apartó de la voluntad del Señor?

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¿Qué enseñanza podemos sacar de esta lección?

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CAPITULO 8:

LA CAIDA DE ISRAEL Y JUDA (La misión de los Profetas)

Lección nº 1: El profeta Elías

1 Reyes 17: 1-7; 18: 1-46

Versículo para aprender de memoria:

"Entonces cayó fuego de Jehová y consumió

el holocausto, la leña, las piedras y el polvo..."

1 Reyes 18: 38

Como estudiamos en la lección pasada, Israel se dividió en dos reinos al morir Salomón. Muchas cosas malas hicieron los israelitas de uno y otro reino y hubo muchos reyes que hicieron lo malo delante del Señor y se apartaron de sus caminos.

Por eso Dios hizo levantar a grandes hombres llenos de fe en el Señor, obedientes a El y valerosos que fueron los profetas. Los profetas tenían como misión llevar el mensaje de Dios al pueblo para que se apartara de sus malos caminos y volviera a Jehová... Muchos de ellos tuvieron que hablar en Nombre de Dios aún a los reyes, y muchos tuvieron que sufrir hasta la muerte en el cumplimiento de su misión. Actuaron tanto en el reino del norte, Israel, como en el reino del sur, Judá.

Elías fue llamado por Dios en el reino del norte, Israel, durante el reinado de Acab... Este era un rey que es conocido como el peor de los reyes de Israel (ver 1 Reyes 16: 30), se casó con una princesa pagana llamada Jezabel, de tremenda crueldad, y adoró a los dioses paganos.

Entonces Dios mandó a Elías que dijera a Acab que sobrevendrían años en los cuales no habría lluvia, salvo que Dios lo mandara (los cananeos creían que Baal era el dios que daba la lluvia), y Elías lo hizo así, y luego, por orden de Dios se escondió en el arroyo de Querit, de cuyas aguas bebió y los cuervos le alimentaron... Pero el arroyo se secó, porque la sequía anunciada había comenzado.

Dios mandó entonces que Elías fuera a la casa de una mujer viuda que vivía con su hijo para que ella lo alimentara durante la sequía. Cuando llegó, la mujer estaba preparando el pan con la última medida de harina que tenía, pensando en dejarse morir junto a su hijo. Pero Elías le hizo saber que Dios no permitiría que faltara el alimento en esa casa mientras él estuviera allí. Más tarde el hijo de la viuda enfermó, pero Elías, después de orar clamando a Dios le trajo sano a su madre, de manera que ella reconoció que Elías era un varón de Dios y que lo que él hablaba era verdad (puedes leer 1 Reyes 17: 8-24).

Después de tres años, Dios mandó a Elías que volviera a Acab y le hiciera saber que Jehová, el verdadero Dios, haría volver la lluvia. El rey tenía un mayordomo fiel a Jehová llamado Abdías, quien había salido buscando aguas y pastos para los animales y se encontró en el camino con Elías. Abdías había librado de la muerte a cien profetas de Jehová que la reina Jezabel quería matar, escondiéndolos en cuevas y dándoles agua y pan, pero temía a la crueldad de Acab. Sin embargo volvió hasta donde estaba el rey para avisarle que Elías quería verle.

Entonces Elías desafió a Acab y a los profetas de Baal, reuniendo a todo el pueblo de Israel en el monte Carmelo, y allí se levantaron altares de leña y bueyes, y cada uno oraría a su Dios... Los profetas de Baal, que eran cuatrocientos cincuenta, lo hicieron primero, pero nada ocurrió de manera que Elías se burlaba de ellos. Luego Elías levantó un altar de doce piedras, una por cada tribu de Israel, en el Nombre de Jehová, preparó la leña y el buey y lo puso sobre la leña y aún más: hizo derramar cuatro cántaros de agua sobre el altar por tres veces... Luego oró a Jehová quien mandó fuego de lo alto de manera tal que todo el altar, la leña y las piedras fueron consumidos... Entonces todo el pueblo gritó: "¡Jehová es el Dios...!". Los profetas de Baal fueron apresados y degollados de acuerdo a la ley que castigaba a los falsos profetas.

Después de estas cosas, Elías oró a Dios y Jehová mandó una gran lluvia.

De esta manera, a través del valeroso Elías, Jehová demostró a Acab y a todo Israel que El era el Verdadero Dios.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Por qué decimos que Acab fue el peor rey de Israel?

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¿Por qué los profetas de Baal no pudieron encender sus altares? y ¿Qué sucedió cuando Elías levantó su altar y oró a Jehová?

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Lección nº 2: Eliseo, un discípulo de Elías

1 Reyes 19: 19-21; 2 Reyes 2: 1-15; 5: 1-17

Versículo para aprender de memoria:

"...He aquí ahora conozco que no hay Dios en

toda la tierra, sino en Israel."

2 Reyes 5: 15b

Elías tuvo que huir para esconderse de la ira de Jezabel debido a la muerte de los profetas de Baal y se refugió en Horeb en donde recibió precisas instrucciones de Dios. Cuando Elías salió de Horeb, pasó por la tierra de Safat, en donde un joven llamado Eliseo estaba arando en el campo de su padre. Elías echó el manto sobre Eliseo, lo que significaba que le ungía como su sucesor en el oficio de ser profeta de Dios... Eliseo se postró a los pies de Elías y luego volvió a su casa para despedirse de ellos e hizo una fiesta para todo el pueblo. Luego se marchó con Elías y le servía.

Después de un tiempo, Dios dispuso que Elías sería levantado a los cielos sin ver muerte...

Seguramente este beneficio se debió a la fidelidad del profeta. Tuvo entonces Elías que partir hacia Bet-el, pero Eliseo no quiso quedarse y fue con él. Allí se confirmó el propósito de Dios para Elías. Este entonces sintió que debía ir a Jericó, y Eliseo fue con él también allí. Y así también le acompañó hasta el río Jordán, cuyas aguas se abrieron cuando Elías las tocó con su manto y ambos cruzaron el río en seco.

Entonces Elías mandó a Eliseo que le pidiera lo que quisiera y Eliseo le pidió "una doble porción de tu espíritu"... Esto debe entenderse como que Eliseo pide el doble de la sabiduría de Elías... Y mientras ellos caminaban, un carro de fuego con caballos de fuego arrebató a Elías y le llevó a los cielos, mientras Eliseo clamaba por su ausencia; pero ya nunca más le volvió a ver. Entonces alzó el manto de Elías, tocó con el las aguas del Jordán que volvieron a abrirse a su paso, y regresó por el camino, siendo reconocido como profeta por los hombres de Jericó.

Después de esto, Eliseo anduvo por muchos lugares e hizo muchos milagros,

Uno de los milagros más conocidos es el que relata el cap. 5.

Aquí se nos relata que un varón sirio, muy valeroso, que había sido instrumento de Dios para su pueblo, llamado Naamán, estaba enfermo de lepra. Esta era una enfermedad considerada inmunda y sin remedio conocido.

La sirvienta de Naamán conocía a Eliseo y dijo a su ama que en Samaria estaba un profeta que podía sanar a Naamán. Entonces el rey de Siria mandó a Naamán con muchos regalos, al rey de Israel, con una carta en la que le pedía que sanara a Naamán. Pero el rey de Israel se enojó, diciendo que él no era Dios, y que aquello era una provocación del rey de Siria.

Pero Eliseo supo lo que había sucedido y mandó llamar a Naamán a su casa. Cuando Naamán llegó a la puerta de la casa de Eliseo mandó a sus mensajeros (porque el enfermo de lepra no podía tener contacto con el resto de la gente) y Eliseo dijo a los mensajeros de Naamán que este debería irse a lavar al río Jordán siete veces y sería sano. Pero Naamán esperaba que Eliseo saliera a su encuentro y orara a Jehová; cuando escuchó a los mensajeros se enojó y quiso volver a Siria... Pero sus criados lo convencieron que obedeciera a Eliseo y así lo hizo e inmediatamente su carne quedó limpia "como la de un niño"

Entonces volvió a casa de Eliseo y reconoció que el único Dios verdadero era Jehová y quiso dar regalos a Eliseo, pero el profeta no los aceptó. Luego Naamán volvió a Siria dispuesto a obedecer siempre a Jehová y a no adorar a ningún otro dios.

Después de estas cosas Eliseo hizo muchos otros milagros hasta que murió (2 Reyes 13: 20).

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo llamó Elías a Eliseo para que fuera su sucesor?

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¿Qué sucedió con Elías?

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¿Qué debió hacer Naamán para ser sano, según lo que el profeta Eliseo le indicó y que prometió Naamán al profeta?

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Lección nº 3: El Reino de Israel se pierde

2 Reyes 17: 1-23

Versículo para aprender de memoria:

"Dejaron todos los mandamientos de Jehová su Dios,

y se hicieron imágenes fundidas..."

2 Reyes 17: 16a

Como recordarás, después de la muerte de Salomón, Israel se dividió en dos reinos: el reino del Norte, que se llamó Israel y cuyo rey fue Jeroboam, y el reino del Sur, que se llamó Judá, y cuyo rey fue Roboam, hijo de Salomón...

También recordarás que leímos que en ambos reinos los israelitas se olvidaron de Dios y por eso Jehová mandó a profetas como Elías y Eliseo para que hicieran saber al pueblo que era necesario que volvieran a obedecer al Señor.

Sin embargo en ninguno de los dos reinos hubo arrepentimiento y la mayoría de los reyes que siguieron a Jeroboam y Roboam hicieron cosas malas delante de los ojos de Jehová.

El pasaje que hemos leído nos cuenta sobre las cosas que pasaron en el reino del Norte, el reino de Israel... Después de Jeroboam siguieron muchos reyes hasta que fue nombrado rey Oseas (que no tiene ninguna relación con el profeta del mismo nombre), y reinó por nueve años y también hizo lo malo delante de Jehová.

Por eso Dios apartó su mano de protección sobre los israelitas... Ellos se olvidaron de Jehová e hicieron cosas muy desagradables: siguieron las leyes de los pueblos paganos (v. 8), levantaron torres y estatuas de Asera, una diosa cananea (v. 10), sirvieron a los ídolos (v. 12), no escucharon a los profetas (v. 13 y 14) y aún sacrificaban a sus propios hijos a los dioses paganos (v. 17)...

Dios no pudo soportarlo más y permitió entonces que Salmanasar, rey de los asirios, viniera contra Israel en el año 722 A. de C. y rodeara Samaria y luego de tres años la invadió y tomó prisioneros a los israelitas y los llevó a Asiria y trajo soldados de sus ejércitos que tomaron a las mujeres de Israel y se hicieron dueños de toda Samaria y de todo el territorio del reino de Israel...

Sólo quedó el reino de Judá, al sur... Y aunque los de Judá vieron todo lo malo que sucedió con los israelitas, no habrían de aprender la lección, porque ellos también siguieron pecando delante de Dios (v. 19).

Así comenzó a desaparecer lo que había sido un gran imperio en tiempos de David y Salomón, porque los israelitas no obedecieron al Señor.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

Escribe qué cosas malas hicieron los israelitas delante de Dios:

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¿Qué hicieron los de Judá al ver lo que ocurría con Israel?

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Lección nº 4: Un rey llamado Josías

2 Reyes 22: 1 23:3; 21-30

Versículo para aprender de memoria:

"No hubo otro rey antes de él, que se convirtiese

a Jehová de todo su corazón, de toda su alma y

de todas sus fuerzas..."

2 Reyes 23: 25a

Después de la caída del reino del Norte, Israel, los habitantes de Judá, el reino del sur, aunque habían visto las consecuencias de obrar mal delante de Dios, siguieron en sus pecados...

Así hubo un rey muy malo llamado Manasés que levantó altares para los ídolos paganos, fue muy perverso, tanto como Acab (ver cap. 21: 3) e incluso levantó altares dentro del mismo Templo dedicado a Jehová; pero eran altares a otros dioses. Aunque Dios habló por medio de los profetas, Manasés no quiso oír la voz de Dios y siguió pecando. Cuando él murió le sucedió su hijo Amón que sólo tenía 22 años...Fue tan malo como su padre y dos años después sus propios siervos le mataron.

Entonces el pueblo mató a los que habían matado a Amón y puso como rey a su hijo Josías, que sólo tenía 8 años.

Es muy importante considerar la actitud de Josías, cuando él asume la mayoría de edad y controla su reino. Pese a la maldad de su padre y de su abuelo, él es un hombre con el corazón dispuesto a obedecer a Dios, y por eso manda a Safán que vaya al sacerdote Hicías y junte las ofrendas que había en el Templo, y la Casa de Dios fuera reparada.

Es entonces cuando Hilcías encuentra el libro de la Ley de Dios entre las ruinas del Templo (la mayoría de los intérpretes bíblicos estima que se refiere al libro de Deuteronomio) y Safán lo trae ante el rey Josías, quien, al leerlo, comprende cuán lejos de la voluntad del Señor se encontraba todo Judá.

Entonces consulta a los escribas y al sacerdote sobre esta Palabra de Jehová, y ellos van a hablar con Hulda, una profetisa, quien le hace saber al rey sobre todo el castigo que Dios ha dispuesto para Judá a causa de tantos pecados, aunque dice a Josías que él no vería este castigo por haberse arrepentido delante de Dios al leer el Libro de la Ley.

El rey entonces reúne a todo el pueblo y lee el Libro de la Ley a todos, quienes comprenden la maldad en la que había vivido.

También Josías mandó que se realizara la Pascua, algo que por muchos años el pueblo no había celebrado, recordando la liberación en Egipto, tal como Dios había mandado.

Pero a pesar de estas cosas, la ira de Dios sobre Judá no había pasado porque el pueblo se había desviado de sus caminos.

Cuando el faraón egipcio Necao II salió contra Judá, Josías murió en la batalla y fue sepultado.

A pesar de ser un niño y de tener muy malos padres, Josías hizo cosas muy buenas delante de Dios y por eso el Señor se agradó de él.

Esta es una lección muy importante para tener en cuenta en nuestras vidas: aunque nuestros mayores no sean obedientes a Dios, siempre debemos tratar de obedecer al Señor para que El se agrade de nosotros.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo se comportaron los reyes de Judá después de la caída de Israel?

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¿Qué suceso conmovió el corazón de Josías?

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¿Qué hizo Josías con el Libro de la Ley?

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¿Qué lección importante aprendemos para nuestras vidas?

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Lección nº 5: Cae también Judá

2 Reyes 24: 18-20; 25: 1-26

Versículo para aprender de memoria:

"Vino, pues, la ira de Jehová contra Jerusalén y

Judá, hasta que los echó de su presencia."

2 Reyes 24: 20a

Después de la muerte de Josías, reinaron en Judá Joacaz, por tres meses, y Joacim (que era hijo de Josías y fue puesto como rey por el Faraón egipcio Necao II, (su verdadero nombre era Eliaquim) que reinó durante once años.

Tanto Joacaz como Joacim hicieron lo malo ante los ojos de Jehová Dios. Joacim se reveló contra los babilónicos que venían desde el oriente aunque después tuvo que luchar contra los pueblos de alrededor que servían a los caldeos (así también se los llamaba a los de Babilonia): sirios, moabitas y amonitas. Finalmente murió y le sucedió su hijo Joaquín.

Por este entonces ya los babilónicos dominaban toda la tierra desde el río Eufrates, en la Mesopotamia, hasta Egipto, de manera tal que el Faraón egipcio también le servía.

Joaquín llevaba tres meses en el reino (tenía dieciocho años) cuando junto a los nobles de Judá fue llevado a Babilonia, después que Jerusalén fue sitiada por las tropas de Nabucodonosor, rey de los babilónicos.

Entonces Nabucodonosor nombró como rey a un tío de Joaquín llamado Matanías, pero le cambió el nombre por el de Sedequías, que tenía veintiún años cuando comenzó a reinar sobre Judá y reinó por once años, haciendo también lo malo ante los ojos de Jehová Dios.

Al noveno año del reinado de Sedequías, Nabucodonosor vino con todo su ejército y sitió a Jerusalén de manera tal que nadie podía entrar ni salir de la ciudad. Este sitio duró dos años y los habitantes de Jerusalén ya no tenían para comer debido a esta situación. Entonces se abrió una brecha en el muro de la ciudad por donde los soldados de Jerusalén huyeron y también huyó el rey, pero fue apresado por los caldeos (el ejército de Babilonia) y fue llevado delante del rey y mataron a sus hijos delante de él y le dejaron ciego, para llevarle luego a Babilonia.

Después de estas cosas, Nabuzaradán, capitán del rey de Babilonia, entró con todo su ejército en Jerusalén y quemó el Templo que había construido Salomón y se llevó todas las riquezas que en él había. También llevó cautivos a los habitantes de Jerusalén y de toda Judá y llevó a los principales religiosos y del ejército judío delante del rey Nabucodonosor, quien ordenó que todos estos fueran muertos.

En Judá sólo quedó la gente más pobre para que labrasen la tierra (v. 12). Gedalías fue nombrado gobernador, pero algunos de los judíos que habían quedado, comandados por Ismael (que era de la realeza) mataron a Gedalías y entonces todo el pueblo que había quedado en Judá huyó a Egipto... Entre ellos iba un conocido profeta llamado Jeremías. Estos fundaron colonias judías en Egipto que luego llegaron a ser muy numerosas e importantes.

Así, el pueblo de Dios, que había llegado a tener gloria y poder en tiempos de David y Salomón, desaparecía de Palestina, a causa de sus contínuos pecados y maldades delante de Jehová, su Dios.

Por eso nosotros debemos aprender que Dios quiere darnos lo mejor, pero si no le obedecemos, más tarde o más temprano todo se habrá de derrumbar delante de nosotros.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Quiénes reinaron sobre Judá después de la muerte de Josías y como actuaron delante de Jehová Dios?

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¿Qué hizo Nabucodonosor al noveno año del reinado de Sedequías y que sucedió con los habitantes de Jerusalén?

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¿Qué pasó luego con el Templo que había construido Salomón?

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Lección nº 6: La misión de los Profetas: Isaías

Isaías 6: 1-13

Versículo para aprender de memoria:

"Entonces respondí yo: Heme aquí,

envíame a mí."

Isaías 6: 8b

Durante todo este tiempo que hemos estado estudiando en las clases pasadas, cuando Israel se había dividido en dos reinos y el pueblo y los reyes desobedecían a Dios, el Señor levantó a hombres muy especiales para que advirtieran al pueblo de las consecuencias de sus pecados y se arrepintieran de ellos antes de que el castigo de Jehová cayera sobre todo Israel.

Estos hombres fueron los profetas y trasmitieron al pueblo la voz de Dios... Ya hemos estudiado a algunos de ellos como Samuel, antes del rey Saúl, y también a Elías y Eliseo, en estos tiempos de división.

También es importante considerar a algunos más, porque sus mensajes están escritos en la Biblia y fueron fieles mensajeros del Señor. Uno de ellos es Isaías.

Isaías actuó durante los reinados de Jotam, Acaz, Ezequías y parte del reinado del perverso Manasés. No solo cumplió la función de profeta, llevando el mensaje de Dios, sino que también actuó como consejero de alguno de los gobiernos e intervino en varios asuntos políticos de su tiempo.

Profetizó durante más o menos cuarenta años que fueron muy difíciles y solamente estuvo en el reino del Sur, en Judá. Nunca actuó en el reino del norte, Israel (recuerda que los israelitas estaban divididos en dos reinos después de la muerte de Salomón).

Debido a su intervención en momentos muy difíciles para Judá, se ganó el respeto y la admiración de los judíos, de manera tal que fue tratado como un héroe nacional.

Fue un hombre muy obediente a Dios y toda su familia le acompaño en su ministerio, de

manera tal que a su esposa le llamaban "la profetisa" (ver cap. 8: 3).

En el capítulo 6 de su libro, que hemos leído, el mismo Isaías nos cuenta cómo le llamó el Señor:

Así nos dice que al morir el rey Uzías (era el año 742 A. C.) él tuvo una visión del Señor, que estaba sentado sobre un trono alto y muy honroso y las faldas de sus vestidos caín sobre el Templo de manera que lo cubrían... También vio ángeles superiores llamados serafines que alababan a Dios. Isaías sintió que la puertas del Templo se estremecían y toda la casa se llenó de humo.

Entonces Isaías tuvo miedo, porque la Ley de Moisés decía que nadie podría ver el rostro de Jehová, porque quien lo hiciera habría de morir.

Pero uno de los serafines tomó un carbón encendido y voló hasta Isaías y tocó con ese carbón sus labios, como un símbolo del perdón de Dios y de su limpieza, para que a partir de ese momento los labios de Isaías llevaran el mensaje del Señor.

Entonces Dios le llamó e Isaías respondió: "Heme aquí, envíame a mí".

Como ya dijimos la misión no habría de ser fácil y estaría llena de peligros...Dios le hace saber estas cosas a Isaías y le da a conocer las cosas terribles que habrían de pasar con su pueblo rebelde, aunque, según el versículo 13, habría de quedar un tronco, la simiente santa, que no sería destruida, y que son los pocos hombres fieles a Dios... De ellos el Señor habría de levantar al Mesías: a Jesucristo, muchos años después.

Así pasaron cuarenta años y en ningún momento Isaías dejó de llevar el mensaje de Dios... Algunos historiadores creen que el perverso rey Manasés le mandó matar cortando su cuerpo con una sierra (ver Hebreos 11: 37); sin embargo Isaías siempre permaneció fiel a Dios.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué misión tuvieron los profetas?

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¿Qué opinión tenía el pueblo de Judá sobre Isaías?

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Lección nº 7: Jeremías y un duro mensaje

Jeremías 1: 1-10; 10: 1-6; 20: 7-11

Versículo para aprender de memoria:

"Mas Jehová está conmigo como poderoso

gigante; por tanto, los que me persiguen tropezarán..."

Jeremías 20: 11a

El Llamado de Jeremías: Jeremías 1: 1-10

Jeremías fue otro de los grandes profetas de Dios. El actuó en Judá, después que Israel, el reino del Norte había sido destruido por los asirios.

Era hijo del sacerdote Hilcías, que tuvo una larga actuación en Judá, y Dios llamó a Jeremías en el año decimotercero del reinado de Josías por primera vez... También Jeremías escuchó la voz de Dios y profetizó durante los reinados de Joacim y de Sedequías hasta cinco meses después de que Judá fuera llevado cautivo a Babilonia.

Cuando Dios llama por primera vez a Jeremías le hace saber que desde antes de nacer ya el Señor lo había elegido para ser su profeta, y aunque Jeremías se quejó temeroso ante Dios porque aún era un niño, el Señor le advirtió que no debería tener ningún temor porque El estaría siempre con él para librarle de las amenazas de sus futuros enemigos... Fue así que Jehová extendió su mano y tocó la boca de Jeremías poniendo su Palabra en la boca del niño (este acontecimiento debe entenderse como una visión) y así el Señor le convirtió en su profeta.

Jeremías habría de actuar durante muchos años y en los tiempos más difíciles de Judá.

Por entonces, el pueblo de Dios que había quedado en Palestina, y pese a lo que había ocurrido con los israelitas del Norte, seguía alejado de Dios, desobedeciendo sus mandatos y sirviendo a otros dioses.

El mensaje principal de Jeremías: Jeremías 10: 1-6

Muchas cosas sucedieron en Judá y en la vida de Jeremías durante su ministerio que no podemos considerar en este estudio; pero sí vale la pena detenerse en el mensaje principal de Jeremías a su pueblo: les advierte que no deben temer a los pueblos vecinos ni a sus dioses, ni servirles, porque sus dioses son dioses falsos, hechos por manos humanas, y que el Verdadero y Unico Dios es Jehová, el Señor, Dios de Israel...

Por eso Jeremías alaba a Jehová y le dice: "No hay semejante a Ti, oh Jehová, grande eres Tú y grande tu Nombre en poderío" (v. 6), mientras de los falsos dioses dice que no pueden hacer ni bien ni mal porque no tienen ningún poder (v. 5).

Los israelitas una vez más se habían alejado de Dios y Jeremías era una de las pocas voces, sin dudas la más importante, que se levantaba en contra de tanta maldad y desobediencia. Por eso los mismos habitantes de su pueblo le tenían mucho rencor porque no querían arrepentirse de sus pecados.

El lamento de Jeremías y su fe en el Señor: Jeremías 20: 7-11

En este pasaje, el mismo Jeremías cuenta de qué manera sus conciudadanos lo maltrataban por predicar el mensaje de Dios... El dice: "cada día he sido escarnecido, cada cual se burla de mí...Porque la palabra de Jehová me ha sido para afrenta y escarnio.."

Haz un ejercicio ahora:

Busca en el diccionario el significado de las siguientes palabras y escríbelo, con la ayuda de tu maestro:

Escarnecer:...................................................................................................................

Afrenta:..........................................................................................................................

Escarnio:.......................................................................................................................

Puedes comprender cuánto debió sufrir Jeremías por el rechazo de su pueblo. Fue tan grande el sufrimiento que Jeremías quiso dejar de hacer lo que Dios le había mandado, pero en su corazón había un fuego ardiente y no pudo...El sentía que Dios estaba a su lado como un poderoso gigante y sabía que le habría de defender y castigaría a aquellos que buscaban su mal...

CAPITULO 9:

JUDA EN BABILONIA

Lección nº 1: Ezequiel, un profeta en el exilio

Ezequiel 1: 1-3; 2: 1-6; 11: 14-25

Versículo para aprender de memoria:

"Y les daré un corazón, y un espíritu nuevo

pondré dentro de ellos..."

Ezequiel 11: 19a

Después que Judá fue llevado a Babilonia por las tropas de Nabucodonosor, los judíos habrían de pasar allí setenta años.

En este lugar no estuvieron tan mal porque se les permitió construir sus propias viviendas y realizar negocios... De hecho algunos de ellos pudieron enriquecerse...Se les permitió estar juntos y practicar sus principios religiosos, pero no tenían ningún tipo de derechos civiles y estaban lejos de la tierra que tanto amaban.

Por esa razón estuvieron tristes y afligidos y siempre con la esperanza de volver a Canaán.

En este tiempo Dios también habló a través de los profetas. Ezequiel fue uno de ellos...

Ezequiel quiere decir "al cual Dios fortalecerá" o "Dios prevalecerá". Su padre se llamaba Buzi, era sacerdote, y es probable que también Ezequiel haya ejercido el oficio sacerdotal en Jerusalén antes de ser tomado cautivo.

Según el capítulo 1 Ezequiel fue llamado por Dios a los cinco años de estar cautivo en Babilonia (él había formado parte de la primera deportación en donde los babilónicos se habían llevado a los mejores hombres de Judá, entre ellos al mismo rey Joaquín), a orillas del río Quebar, que es un afluente del río Eufrates, a trescientos kilómetros al norte de Babilonia.

Según el capítulo 2: 1-6, Dios llamó a Ezequiel para que llamara a los judíos al arrepentimiento de sus pecados, por los cuales ellos estaban en esa situación de esclavitud... Dios le advierte que el pueblo es muy rebelde y que probablemente actuarían en contra de él, pero le anima prometiéndole que su mano estaría con Ezequien (cap. 1: 3b).

Como ya dijimos, los judíos anhelaban volver a Jerusalén, pero Ezequiel les enseño que antes de que esto ocurriera, ellos debían volver a Dios.

Ezequiel fue contemporáneo con Jeremías y Daniel y Dios le habló de muchas maneras, pero especialmente a través de notables visiones y parábolas... Si leyéramos todo el libro de Ezequiel nos sorprenderíamos de las visiones y parábolas que Dios le concedió a fin de que él pudiera interpretar el mensaje del Señor al pueblo. Pero su mensaje fue sencillo y profundo, de manera tal que todos pudieran entenderlo. El hecho de que él haya sido también sacerdote, sin dudas que influenció para que los judíos le escucharan y creyeran en sus palabras.

Así fue como muchos comprendieron que a causa de sus pecados habían perdido sus tierras y todas las bendiciones que Dios les había dado, se arrepintieron y buscaron con mucho temor y devoción a Dios.

En el capítulo 11: 14-25, Ezequiel relata una de las tantas visiones que Dios le concedió. En esta visión Dios le hace saber que a todos los que se arrepintieran de sus pecados les permitiría volver a Israel y les daría un nuevo corazón para que anduviesen en sus caminos...Pero a los que no se arrepintieran, Dios habría de castigarles más duramente aún. Así finalmente habría de suceder.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Quién era Ezequiel?

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¿De qué manera Dios mostró a Ezequiel lo que debía decir al pueblo?

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¿Cuál era el mensaje que Ezequiel daba a los judíos en Babilonia?

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Lección nº 2: Daniel, un profeta muy especial

Daniel 1: 1-21

Versículo para aprender de memoria:

"A estos cuatro muchachos Dios le dio conocimiento

e inteligencia en todas las letras y ciencias..."

Daniel 1: 17a

Cuando el pueblo de Judá fue llevado a Babilonia, Nabucodonosor llevó primero a los más jóvenes e inteligentes, después de haber sitiado e invadido Jerusalén.

El tenía un servidor llamado Aspenaz, que era el jefe de los eunucos... Los eunucos eran personas muy especiales preparadas para servir en la corte del rey. Y Nabucodonosor dijo a Aspenaz que buscara a los mejores muchachos de los judíos, en su aspecto físico y en su inteligencia, para que les enseñase la escritura y el idioma de los babilónicos, de manera tal que pudieran servir en la casa del rey.

También Nabucodonosor dijo a Aspenaz que alimentara a estos muchachos con la comida y el vino del rey durante tres años, y que luego fueran presentados delante del rey para que este los eligiera para servir en su casa.

Entre estos muchachos había cuatro muchachos muy especiales: Daniel, Ananías, Misael y Azarías... El jefe de los eunucos les puso a estos muchachos nombres caldeos (babilónicos): a Daniel le llamó Beltsasar, a Ananías Sadrac, a Misael Mesac y a Azarías Abed-nego.

Pero Daniel, que era un joven muy obediente a Dios, junto a sus amigos, dispusieron no comer las comidas que el rey comía, porque estas eran comidas de un pueblo pagano, y Dios había dispuesto ciertas normas para que los israelitas se alimentaran. Ellos no quisieron desobedecer a Dios. Entonces pidieron a Aspenaz que nos los obligara a comer sus comidas. Daniel cayó simpático al jefe de los eunucos, pero este tuvo miedo que después de los tres años los cuatro muchachos estuvieran más pálidos y débiles que los demás y eso enojara a Nabucodonosor.

Entonces Daniel le propuso que probaran durante diez días dejándoles comer solamente legumbres y beber agua... Aspenaz estuvo de acuerdo, y después de los diez días, Daniel, Ananías, Misael y Azarías ellos tuvieron un mejor semblante y un aspecto más robusto que los demás, de manera tal que Aspenaz dejó que durante los tres años ellos se alimentaran sin contaminarse con las comidas y las bebidas del rey.

Cuando pasaron los tres años, Daniel y sus amigos fueron presentados delante del rey Nabucodonosor junto a todos los demás muchachos judíos que Aspenaz había elegido.

Pero Daniel, Ananías, Misael y Azarías fueron hallados mejores que todos los demás, de manera que Nabucodonosor los eligió para que se quedasen delante de él, y en todos los asuntos para los que el rey los necesitaba o en toda consulta que les hacía, ellos eran siempre diez veces mejores que todos los sabios y científicos que había en su reino...

Así Daniel estuvo siempre durante el imperio babilónico en la corte del rey. Muchas cosas maravillosas hizo Dios a través de Daniel, algunas de las cuales vamos a estudiar en las próximas lecciones, hasta que el rey Ciro, de Persia, desplazó a los babilónicos del imperio (v. 21)

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Por qué Daniel y sus amigos no quisieron comer la comida del rey?

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¿Cómo fue su aspecto después de los tres años?

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¿Qué hizo entonces el rey con estos cuatro muchachos?

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Lección nº 3: En el horno de fuego

Daniel 3: 1- 30

Versículo para aprender de memoria:

"Entonces el rey engrandeció a Sadrac, Mesac y

Abed-nego en la provincia de Babilonia."

Daniel 3: 30

A pesar de haber conocido las cualidades del Dios de Israel, Nabucodonosor no dejó de practicar la idolatría... En realidad, en aquellos tiempos, los pueblos antiguos tenían sus propios dioses pero se permitían adorar a dioses de otros pueblos. Sólo el pueblo de Israel creía en un único y verdadero Dios: Jehová.

Por eso Nabucodonosor levantó esta estatua de oro tan espectacular: la mayoría de los historiadores deduce que tenía catorce metros en la base, y la imagen en sí, montada sobre esta base, tenía doce metros más... La imagen era la del mismo rey Nabucodonosor.

Entonces el rey reunió a todos los funcionarios del gobierno de todo el imperio para que viniesen a la ceremonia en la que la estatua sería dedicada. En este encuentro todos estaban de pie delante de la estatua cuando el mensajero del rey leyó un edicto ordenando que cuando sonaran los instrumentos musicales, todas las personas habitantes de todo el imperio deberían postrarse y adorar a la imagen que Nabucodonosor había levantado.... Quien no lo hiciera sería condenado a morir en un horno de fuego.

Después de puesta en vigencia esta ordenanza, algunos babilónicos vinieron a denunciar ante el rey que algunos judíos no obedecían esta ordenanza y no se arrodillaban delante de la estatua. Entre estos estaban Sadrac, Mesac y Abed-nego, que como ya estudiamos gozaban de la confianza del rey y atendían parte de sus negocios.

Nabucodonosor los mandó llamar y les instó a arrodillarse delante de su estatua, pero ellos permanecieron fieles a su Dios y contestaron al rey: "Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y de tu mano, oh rey, nos librará..."

Entonces el rey se llenó de ira y ordenó que se enviara a los tres muchachos al horno de fuego calentado siete veces más que lo habitual, debido al enojo del rey, de manera tal que los soldados que llevaron a Sadrac, Mesac y Abed-nego murieron al ser alcanzados por las llamas y el intenso calor que salía por la puerta del horno...

Después que los muchachos fueron echados atados dentro del horno, el rey se acercó a mirar hacia el interior y se espantó porque vio que cuatro varones caminaban entre las llamas ardientes sin que el fuego les hiciera daño, y la imagen del cuarto era semejante a un ángel... Nabucodonosor se acercó a la puerta del horno y llamó a Sadrac, Mesac y Abed-nego quienes salieron del interior del horno y ni siquiera sus ropas tenían olor al fuego...

Se juntaron entonces todos los principales funcionarios del rey y comprobaron que el fuego no había podido hacer ningún mal contra estos tres jóvenes fieles a Jehová.

Entonces el rey estableció un nuevo decreto para que en todo el territorio de su imperio nadie blasfemara contra el poderoso Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, y puso a los tres jóvenes con gran autoridad sobre la provincia de Babilonia, que era la capital del imperio, de manera tal que ellos estuvieron aún en mejores condiciones que antes de ser probados.

De esta lección aprendemos que cuando somos fieles y obedientes al Señor, El nos protege de todo mal y después de la prueba nos engrandece para que su Nombre sea honrado y glorificado.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Cómo era la imagen que hizo levantar Nabucodonosor y qué debía hacer todo habitante del imperio al sentir sonar los instrumentos de música?

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¿Qué respondieron al rey Sadrac, Mesac y Abed-nego cuando este los instó a arrodillarse delante de la estatua?

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¿Cómo libró Dios a los muchachos del horno de fuego?

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Lección nº 4: Daniel en el foso de los leones

Daniel 6: 1-28

Versículo para aprender de memoria:

"Y este Daniel prosperó durante el reinado

de Darío y durante el reinado de Ciro el persa"

Daniel 6: 28

Daniel estuvo mucho tiempo sirviendo en cargos muy importantes durante el reinado de los babilónicos... Después de Nabucodonosor, le sucedió en el trono Belsasar, quien tuvo una visión en la cual vio que una mano escribía palabras indescifrables en la pared, que Daniel interpretó. El mensaje advertía a Belsasar que por no reconocer al verdadero Dios de Israel su reino sería destruído y en su lugar gobernarían los medos y los persas.

Y así sucedió: Belsasar fue muerto y en su lugar gobernó Darío, rey de Media...

Entonces Darío dispuso que sobre todo su nuevo reino fueran nombrados ciento veinte sátrapas (un cargo parecido a los intendentes de nuestras ciudades), y sobre estos ciento veinte sátrapas tres gobernadores que controlaran el trabajo de aquellos salvaguardando los intereses del rey. Daniel fue uno de estos tres gobernadores.

Daniel era fiel a Dios y muy responsable delante del rey, quien puso en él una especial confianza. Por eso los sátrapas y los otros dos gobernadores, sabiendo que nada malo podrían hacer bajo la supervisión de Daniel, buscaban cualquier ocasión para desprestigiarlo delante del rey de manera que Darío perdiera la confianza en Daniel (no nos olvidemos que Daniel era judío y los judíos vivían sin libertades civiles, casi como esclavos, en Babilonia y por eso eran mirados como a inferiores).

Estos sátrapas y gobernadores se unieron para hacer caer a Daniel, sabiendo que solamente su fe y obediencia a Dios estaba por encima de su fidelidad al rey (vers. 5). Entonces se presentaron ante el rey y le sugirieron que dictara un edicto en donde estableciera que nadie podría orar ni honrar ni pedir a otro dios u hombre aparte del mismo rey, y que quien no cumpliera con este edicto fuera condenado a morir en el foso de los leones... La intención de ellos era condenar a Daniel porque sabían que él no dejaría de adorar al verdadero Dios.

El rey, sin conocer las intenciones de sus sátrapas y gobernadores, sin dudas motivado por su vanidad, firmó el edicto.

Cuando Daniel conoció el edicto del rey, entró en su casa, abrió las ventanas que daban a Jerusalén, y sin ningún temor, siguiendo son las costumbres que siempre había tenido, se arrodillaba tres veces al día y oraba y daba gracias a su Dios.

Entonces los sátrapas y gobernadores, viendo a Daniel adorando a Dios, fueron ante el rey para recordarle su edicto. De acuerdo con la ley de Media y de Persia nadie, ni siquiera el mismo rey, podía anular un edicto. Entonces ellos acusaron a Daniel de no haber obedecido el edicto de Darío, y aunque el rey quiso librar a Daniel del castigo que el edicto establecía, no pudo hacerlo y finalmente Daniel fue condenado a ser echado en el foso de los leones.

Después de que Daniel fue echado al foso de los leones, el rey se fue a su palacio y se acostó sin comer ni escuchar a sus músicos, pero no pudo dormir. Al llegar la mañana, muy temprano, el rey se levantó y se acercó hacia el foso de los leones, que había sido cerrado con una piedra sellada por el anillo del rey...Cuando estuvo cerca del foso Darío llamó a Daniel con voz muy triste, porque lo quería mucho, diciendo: "Daniel, siervo del Dios viviente, el Dios tuyo, a quien tú continuamente sirves, ¿te ha podido librar de los leones?"

Entonces Daniel contestó al rey diciéndole que Dios había enviado a su ángel para que cerrara la boca de los leones para que no le hicieran ningún mal...

El rey Darío se puso muy contento al saber que Dios había librado a Daniel de los leones, y después de sacarlo del foso, ordenó que todos los sátrapas y gobernadores que lo habían acusado fueran echados junto a sus mujeres y sus hijos al foso de los leones y estos los despedazaron a todos.

Entonces Darío estableció un decreto en el que ordenaba que en todo su imperio todos temieran y temblaran ante la presencia del Dios de Daniel "porque El es Dios viviente y permanece por todos los siglos".

Y Daniel prosperó durante todo el reinado de Darío y también durante el reinado de su sucesor, Ciro el persa, porque confió en su Dios.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Por qué fue echado Daniel en el foso de los leones?

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¿Qué sucedió con Daniel en el foso de los leones?

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Lección nº 5: Los "profetas menores": La historia de Jonás

Jonás 1: 1 - 3: 10

Versículo para aprender de memoria:

"Y se levantó Jonás, y fue a Nínive conforme

a la palabra de Jehová."

Jonás 3: 3a

Ya hemos estudiado la función que cumplieron los profetas durante tiempos muy difíciles del pueblo de Dios, que, como recordarás, se había dividido en dos reinos: Israel y Judá.

Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel son considerados por los estudiosos de la Biblia como los "Profetas Mayores", porque su misión y su mensaje se destacan sobre los demás... Esto no quiere decir que la misión de los otros profetas, conocidos como los "profetas menores" no haya sido importante también...

Los profetas menores son doce. Con la ayuda de tu Biblia y tu maestro, escribe a continuación sus nombres:

1............................................................. 7...............................................................

2............................................................. 8...............................................................

3............................................................. 9...............................................................

4............................................................. 10.............................................................

5............................................................. 11.............................................................

6............................................................. 12.............................................................

Lee ahora junto el pasaje escogido y contesta las siguientes preguntas:

¿A qué ciudad mandó Dios a Jonás y por qué? y ¿Qué hizo Jonás?

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¿Qué sucedió en el viaje y que hicieron los demás viajeros con Jonás?

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¿Qué nos cuenta el vers. 17 del capítulo 1?

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¿Qué hizo Jonás en el vientre del gran pez y que hizo entonces Jehová (cap. 2: 10)?

........................................................................................................................................

¿Qué hizo Jonás cuando Dios volvió a llamarle?

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¿Qué hicieron el rey y los habitantes de Nínive al oír el mensaje de Jonás?

........................................................................................................................................

De esta manera Dios se arrepintió del castigo que había dispuesto para Nínive. Esta era una gran ciudad, la capital del imperio Asirio y se calcula que en ella vivían más de 600.000 personas que fueron salvadas por el mensaje de Jonás. Así podemos ver qué importante misión cumplieron también los profetas menores.

Lección nº 6: Job, un hombre extraordinario

Job 1: 1 - 2: 13; 41: 1-17

Versículo para aprender de memoria:

"Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre

de Jehová bendito."

Job: 1: 21b

Los intérpretes bíblicos coinciden en afirmar que no es posible ubicar exactamente los tiempos durante los cuales vivió Job, aunque algunos de los más prestigiosos creen que este hombre extraordinario habría vivido en una fecha anterior a Moisés.

Nosotros lo ubicamos en este orden, en nuestros estudios, porque, más allá del tiempo en el cual él haya vivido, nos interesa poder estudiar su maravilloso ejemplo de obediencia y fidelidad a Dios...

El capítulo 1 nos cuenta que el vivía en la tierra de Uz y que era recto y temeroso de Dios y apartado de todo mal. El tenía siete hijos varones y tres hijas mujeres y una gran hacienda... Era un hombre muy rico y sus hijos eran muy unidos, de manera que no había un día en que ellos no estuvieran juntos con sus hermanas... Y todos los días Job al levantarse oraba por sus hijos y ofrecía ofrendas al Señor.

Pero un día Satanás se presentó delante de Dios, diciendo que venía de andar y rodear la tierra... Dios entonces le hizo ver la fidelidad de su siervo Job.

Satanás, astuto como siempre, contestó a Dios que Job le era fiel porque tenía muchas posesiones y Dios le había bendecido mucho, pero que si él perdiera todo lo que tenía, seguramente blasfemaría contra Dios.

Dios entonces dijo a Satanás: "Puedes tomar todo lo que Job tiene y probarlo, pero no podrás tocar su vida"; y Satanás se fue de la presencia de Dios.

Entonces comenzaron a suceder cosas terribles en la vida de Job:

-Un día sus hijos comían juntos en la casa del hijo mayor y un mensajero se acercó a informarle a Job, que estaba en su propia casa, que sus criados habían sido muertos por los sabeos;

-Al instante otro mensajero le informó que una tormenta había matado a sus ovejas y a los pastores;

-En ese momento otro criado le hizo saber que sus camellos y sus criados habían sido atacados por los caldeos;

-Finalmente otro mensajero le informó que sus hijos habían muerto porque un gran viento había derrumbado la casa en donde estaban.

El pasaje nos dice que Job aceptó humildemente lo sucedido y en ningún momento pecó contra Dios ni discutió con el Señor sobre las cosas que habían sucedido.

Entonces Satanás dijo a Dios que si Job enfermaba duramente le sería infiel; Dios entonces permitió a Satanás hacer que Job enfermara pero que no tomara su vida. Job enfermó de una sarna dañina desde los pies hasta la cabeza y hasta su mujer le maldijo diciéndole "muérete ya"... Pero Job en ningún momento habló pecando contra de Dios.

Entonces tres amigos llegaron para hacerle compañía... Ellos intentarían por mucho tiempo tratar de ayudar a Job, pero no lo consiguieron. También un joven llamdo Eliú trató de ayudar a Job y le hizo entender la grandeza de Dios a pesar de las aflicciones, porque Job estaba muy triste y no podía entender los designios del Señor.

Finalmente Dios mismo habló a Job para que éste entendiera que el Señor le había probado... Y Job aceptó entonces los designios de Dios y Dios le bendijo grandemente de manera tal que Job tuvo dos veces más de cada cosa que había tenido y le dio nuevos hijos y sus hijas eran las más hermosas de toda la tierra. Así vivió ciento cuarenta años más lleno de bendiciones porque había permanecido fiel a Dios a pesar de sufrir pruebas tan duras.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué perdió Job en un solo día?

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¿Por qué Dios premió a Job haciendo que tras la prueba tuviera más bendiciones que antes?

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Lección nº 7: Ester, una bella reina

Ester 1: 1- 2: 18

Versículo para aprender de memoria:

"...y ganaba Ester el favor de todos

los que la veían."

Ester 2: 15b

El rey Asuero es también conocido por los historiadores como Jerjes en la ciudad de Susa, que era la capital de un gran imperio que abarcaba desde la India hasta Etiopía, en el norte de Africa. Fue un rey muy importante y con gran poder dentro de los reyes de Media y de Persia.

Era costumbre que estos banquetes fueran ofrecidos por los reyes invitando a los funcionarios más importantes y a los hombres más ricos y poderosos del imperio... Probablemente Asuero organizó esta fiesta para celebrar su ascensión al trono. El versículo 4 nos dice que el quería mostrar todas sus riquezas, su gloria y su poder, y que esta fiesta duró ciento ochenta días; es decir medio año.

Después el rey organizó una fiesta para todo el pueblo que duró siete días más, en los jardines del palacio real de Susa (una magnífica construcción que fue redescubierta en este siglo y que muestra una gran salón para fiestas con pilares de mármol) en donde desplegó todo su esplendor y sirvió los mejores vinos, aunque nadie estaba obligado a beber según las costumbres.

La esposa del rey, Vasti, también organizó una fiesta para las mujeres en la casa del rey... Después de siete días Asuero, habiendo bebido mucho, mandó llamar delante de su presencia a Vasti para mostrarla como reina a todos los pueblos de su imperio porque ella era hermosa. Pero Vasti no quiso venir delante del rey. Entonces Asuero pidió a sus consejeros su opinión para saber qué hacer con la reina, porque desobedecer una orden del rey era un asunto de muy delicado. Uno de los consejeros, llamado Memucán, opinó que la actitud de la reina haría que las mujeres del imperio siguieran su mal ejemplo, y aconsejó a Asuero que la destituyera como reina y que eligiera otra mejor en su lugar, para que todas las mujeres del reino dieran honra a sus maridos (v. 20)...Y así lo hizo el rey.

Pasadas todas estas cosas, los cortesanos del rey dispusieron todo para que se buscara en el reino muchachas hermosas que fueran traídas delante del rey para que él la eligiera como esposa y la nombrara reina en lugar de Vasti...

En Susa vivía un judío que había sido traído por las tropas de Nabucodonosor (el rey de Babilonia) desde Jerusalén; y con él vivía una hermosa muchacha llamada Hadasa, que en hebreo quiere decir "arrayán" y cuyo nombre fue cambiado por el de Ester, que hace referencia a la estrella Venus, que significa "hermosura y buena suerte". Ella era huérfana y Mardoqueo la había adoptado como a su hija...

El v. 5 del cap. 2 nos dice que Mardoqueo habitaba en la casa real, por lo que se deduce que era un funcionario en la casa del rey. Cuando los cortesanos vieron a Ester la llevaron a la corte para que Asuero la conociera. Ni Ester ni sus parientes podían oponerse a una disposición semejante.

Cuando Ester llegó al palacio fue puesta bajo el cuidado de Hegai, jefe de los eunucos en la casa real. Y Ester agradó mucho a Hegai, quien la cuidó de manera especial y la aconsejó sabiamente.

Todas las muchachas que habían sido traídas al palacio debían estar doce meses en preparación para ser traídas delante del rey. Entonces llegó el turno de Ester... Pero ella no dijo que era judía porque Mardoqueo así la había aconsejado... Y Ester agradó a Asuero de tal forma que él la amó más que a todas las demás y la eligió para ser reina en lugar de Vasti...Los reyes orientales tenían muchas esposas secundarias, pero una era la principal y ésta era la reina.

Entonces el rey hizo un gran banquete y presentó a Ester delante de todos sus príncipes y siervos y también disminuyó tributos a las provincias e hizo otros favores de acuerdo a su generosidad.

Así Ester, siendo aún muy jovencita y muy hermosa, llegó a ser reina sobre una gran imperio...Sin dudas que Dios estaba preparando las cosas a favor de su pueblo...

Ejercicios: Lee con tus compañeros el capítulo 3 y cuenta cómo se llamaba el hombre que Asuero había nombrado como principal gobernador y por qué odiaba a Mardoqueo y a los judíos:

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Lección nº 8: Ester, una mujer muy valiente

Ester 4: 1-17 ; 7: 1-10; 10: 1-3

Versículo para aprender de memoria:

"...entonces entraré a ver al rey...;

y si perezco, que perezca."

Ester 4: 16b

Como pudimos ver leyendo el capítulo 3, Amán, que era un hombre muy perverso y vanidoso, habiendo llegado a ser el hombre más importante del reino después del rey Asuero, odiaba de tal manera a Mardoqueo, el tío de la reina Ester, que consiguió engañar al rey y hacer que este firmara un edicto para exterminar a todos los judíos de su reino.

Pero Mardoqueo era muy bien considerado en el palacio real porque había advertido al rey sobre una sedición en su contra (puedes leer Ester 2: 19-23).

Cuando los correos del rey llegaron a todas las ciudades del reino fijando un día para que los judíos fueran exterminados, todos los judíos hicieron luto por esta situación y Mardoqueo se afligió en gran manera.

También las doncellas de Ester lo hicieron saber a la reina, quien llamó a uno de los eunucos, Hatac, y le envió para que hablara con Mardoqueo a fin de enterarse bien como era la situación. Entonces Mardoqueo mandó decir a la reina cómo era el plan que había urdido Amán para destruírlos...También le pidió a Ester que ella fuese delante del rey para interceder por su pueblo.

Pero Ester, como todos los siervos del rey, no podían presentarse delante de Asuero sin que el rey los llamara, porque esta actitud podría costarles la vida... Aunque Ester era la reina, no estaba exceptuada de esta disposición. Hatac trasmitió estas palabras de Ester a Mardoqueo, quien, a través del eunuco, hizo pensar a la reina que ella no escaparía de ese edicto porque ella era también judía, y que también moriría toda su familia y todo su pueblo.

Entonces Ester comprendió que Dios la había puesto en aquel lugar y mandó decir a Mardoqueo que dijera a todo el pueblo que orara durante tres días y que ella habría de entrar a ver al rey... Si el rey extendía su cetro de oro, ella no habría de morir, pero de lo contrario, le iría en ello la vida. Pero Ester estaba dispuesta a morir para salvar a su pueblo de la destrucción...

Después de los tres días Ester entró a ver al rey y este extendió su cetro de manera que Ester fue bien recibida. Cuando el rey le preguntó cual era su pedido, ella le invitó a un banquete y que Amán fuera con él... El rey asintió y vino al banquete que Ester había preparado... En la fiesta el rey volvió a preguntar a Ester cuál era su pedido, pero Ester le dijo que deseaba dar un banquete a solas para el rey y para Amán y que allí le diría su petición. El rey aceptó la invitación... Al saberlo, Amán se llenó de vanidad y alegría, pero al salir vio a Mardoqueo y su odio era tan grande que ordenó que se construyera una horca para matar a Mardoqueo...

Pero esa noche el rey perdió el sueño y, repasando sus crónicas, entendió que no se había dado ninguna honra a Mardoqueo por su lealtad al rey, de manera que ordenó a Amán a honrar a Mardoqueo y vestirlo con vestidos reales, y le paseó en los caballos del rey por toda la ciudad para que todos supieran que el rey había honrado a Mardoqueo.

Al otro día Asuero y Amán fueron al banquete privado que Ester había preparado, y allí la reina contó a Asuero el perverso plan de Amán, de manera que el rey se enojó grandemente con Amán y le hizo colgar en la horca que se había preparado para Mardoqueo...

Así los judíos se salvaron de la destrucción por la valentía de Ester. El rey sacó un decreto para engrandecer a los judíos y todos los enemigos del pueblo de Mardoqueo fueron destruidos. Entonces se estableció una fiesta, llamada la fiesta de Purim, para recordar esta liberación... Aún hoy los judíos llevan adelante esta celebración.

De esta manera Dios usó a una joven y valiente muchacha para salvar a su pueblo.

Ejercicios: lee con todos tus compañeros el capítulo 10 y escribe que sucedió con

Mardoqueo:

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CAPITULO 10:

EL REGRESO A PALESTINA (Hasta Juan, el bautista)

Lección nº 1: El regreso de los judíos a Jerusalén

Esdras 1: 1- 11; 3: 1-13

Versículo para aprender de memoria:

"Y cantaban, alabando y dando gracias a

Jehová...porque se echaron los cimientos

de la casa de Jehová."

Esdras 3: 11

El total del tiempo que los judíos estuvieron en Babilonia fue de setenta años... En ese tiempo pasaron muchas cosas en el mundo antiguo: después de la muerte de Nabucodonosor, poco a poco se fueron debilitando las fuerzas de su imperio y sus sucesores no pudieron frenar el avance de un gran imperio que venía desde el nororiente, el imperio Medo-Persa, cuyo rey era Ciro.

Dios tenía un propósito para su pueblo cautivo, que en estos años se había arrepentido de sus pecados y había vuelto a buscar la Voluntad de Dios en su Palabra. Por eso el cap. 1, vers. 1 nos dice: "para que se cumpliese la palabra de Jehová por boca de Jeremías", porque a través del profeta Dios había hecho saber a los judíos que si se arrepentían de sus pecados El les haría volver a su tierra.

Y así sucedió: en el primer año de su reinado, Ciro, el persa, dictó un decreto que permitía a todos los judíos que quisieran volver a Jerusalén que lo podrían hacer, y reconstruír el Templo que había sido destruído por los soldados de Nabucodonosor.

Muchos que habían levantado una familia y se habían instalado en Babilonia con sus oficios y sus casas no quisieron volver, pero el decreto les permitiría ayudar a todos los que volvieran en la construcción del Templo.

El rey Ciro sacó todos los elementos sagrados que Nabucodonosor había tomado del viejo Templo y lo entregó a Sesbasar, que era un príncipe judío... Eran utensilios de oro y plata en gran número: puedes releer cap. 1, vers. 9 al 11.

Después de algunos meses, y una vez que todos los judíos que habían decidido volver a

Jerusalén ya se habían establecido en esa ciudad, todo el pueblo se juntó... Allí se levantó el sacerdote Jesúa y sus hermanos que, al ser de la tribu de Leví, eran también sacerdotes y comenzaron a ofrecer holocaustos y ofrendas a Jehová Dios en un altar que habían construído. Esto lo hacían porque tenían temor de los pueblos vecinos, para pedir la protección de Dios. También celebraron una de las fiestas solemnes que establecía la Ley: la de los Tabernáculos, que duraba ocho días...(puedes leer las características de esta fiesta en Números 29: 12-38).

Todas estas cosas nos muestran a un pueblo que quería volver a acercarse a Jehová Dios porque reconocía que todas las cosas que habían acontecido era el resultado de sus muchos pecados.

Después de todas estas celebraciones religiosas, se dispusieron a establecer los cimientos del Templo...Y cuando los albañiles comenzaron a construír los cimientos para levantar el Templo sucedió algo muy notable en la población: muchos alababan a Dios y cantaban de alegría porque era una demostración de la misericordia de Dios hacia su pueblo... Pero los más viejos en edad lloraban recordando el viejo Templo que había sido destruído por Nabucodonosor, de manera tal que no se podía distinguir entre "los gritos de alegría y la voz del lloro"...

Pero todos estaban felices porque por el amor de Dios estaban otra vez en su tierra... Y lo primero que ellos quisieron hacer fue levantar una Casa para Jehová Dios, que les permitiera reunirse en su Nombre, alabarle y aprender de sus leyes...

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Por qué Dios permitió a los judíos volver a Jerusalén?

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¿Qué fue lo primero que quisieron hacer los judíos una vez establecidos en Jerusalén?

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Lección nº 2: La misión de Esdras

Esdras 7: 1-8; 9: 1-15

Versículo para aprender de memoria:

"...no nos ha desamparado nuestro Dios,

sino que inclinó sobre nosotros su misericordia."

Esdras 9: 9b

Como ya hemos visto en lecciones anteriores, los judíos fueron llevados por Nabucodonosor, como cautivos a Babilonia, en donde estuvieron aproximadamente setenta años, aunque no vivieron como esclavos... Después de este tiempo los babilónicos fueron derrotados por los MedoPersas, cuyo rey Ciro les permitió volver a su tierra. Lo primero que ellos hicieron fue construír un nuevo Templo, porque ellos reconocían que, por causa de sus pecados, habían sido desterrados, y que la misericordia de Dios les había permitido volver a su tierra...

Los libros de Esdras y Nehemías nos cuentan algunas de las cosas que acontecieron en este regreso... Estos dos libros, en el original hebreo, son un realidad un solo libro, aunque algunas revisiones posteriores finalmente separaron estos escritos en dos libros, de acuerdo con la importancia que tuvieron dos personajes muy destacados de este tiempo: Esdras y Nehemías...

0En este estudio veremos brevemente cuál fue la misión de Esdras...

Ya Ciro había muerto, también Darío que le había sucedido, y el nuevo rey sobre todo el imperio se llamaba Artajerjes (en muchos libros de historia se le llama Jerjes). Esdras vivía en Babilonia y pertenecía a la clase sacerdotal. El versículo 6 del capítulo 7 nos cuenta que era un hombre sobre quien estaba la mano de Jehová, su Dios...

Junto con él volvieron sacerdotes, levitas (intérpretes de la Ley de Moisés), cantores, porteros y sirvientes del Templo, en un trayecto que duró cinco meses desde Babilonia hasta Jerusalén, en el séptimo año del reinado de Artajerjes... Todos estos vinieron con Esdras para la ceremonia de inauguración del nuevo Templo. Esdras fue quien presidió la dedicación al Señor de su nueva Casa...

Pero la misión de Esdras no terminó allí, porque, una vez más, los judíos hicieron oídos sordos a los mandatos de Dios que le había prohibido unirse con los pueblos paganos que rodeaban Jerusalén... Pero ellos, una vez más, buscaron esposas entre las jóvenes paganas, y así formaron familias que no guardaban la pureza que Dios les había pedido que guardaran.

Esdras oró al Señor reconociendo estos pecados a pesar de la gran misericordia que Dios les había mostrado... El pueblo no aprendía que debía obedecer los mandatos divinos para no volver a sufrir las cosas que habían sufrido durante tantos años.

Así fue que Esdras se quedó en Jerusalén impulsando al pueblo a obedecer a Dios... Por esa razón una de las primeras medidas que Esdras tomó fue la de disolver los matrimonios con paganas y también enseñó a los judíos la importancia de considerar las enseñanzas de la Palabra de Dios, haciendo que todo el pueblo leyera los libros de la Ley Divina todos juntos en una de las plazas de la ciudad (puedes leer Nehemías 8: 1 y siguientes...)

Por eso todos los estudiosos de la Biblia sostienen que Esdras fue fundamental en este momento de la historia judía porque él, con su servicio obediente al Señor, preservó a los judíos de caer en nuevos pecados y volver a sufrir duros castigos... No debemos olvidar que Dios tenía dispuesto que de este pueblo naciera el Mesías que habría de ser el Salvador de toda la humanidad. Para ello era importante que el pueblo no dejara de escuchar la voz de Dios... Esdras fue el hombre que Dios usó para que el pueblo no se desviara de sus caminos.

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué importancia tienen los libros de Esdras y Nehemías?

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¿Para qué volvió Esdras a Jerusalén y quiénes le acompañaron?

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¿Qué más hizo Esdras por su pueblo?

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Lección nº 3: Nehemías vuelve a Jerusalén

Nehemías 1: 1 - 2: 20

Versículo para aprender de memoria:

"Te ruego, oh Jehová, esté ahora atento

tu oído a la oración de tu siervo..."

Nehemías 1: 11a

Nehemías fue muy importante en este período de la historia del pueblo judío. Recordemos que muchos de ellos habían optado por volver a Jerusalén después de casi setenta años aprovechando el decreto de Ciro... Lograron instalarse en Jerusalén y reedificar el Templo; pero su situación frente a los demás pueblos cananeos no era la más segura.

Jerusalén era una ciudad ubicada en un estratégico lugar elevado, rodeado de llanuras, que permitían visualizar desde la ciudad cualquier ataque enemigo... Pero de nada valía esta situación privilegiada si los muros que rodeaban la ciudad estaban destruidos. Cualquier adversario podría invadirla... Por eso los judíos se sentían inseguros y además sufrían las burlas de los demás.

Nehemías servía a Artajerjes en Susa, la capital del reino, y no había vuelto a Jerusalén. Su oficio era el de ser copero del rey... El copero del rey tenía por misión probar todas las bebidas y alimentos que eran servidos al rey en prevención de cualquier atentado contra la vida del monarca, y también era quien daba la última aprobación a las comidas, lo que daba al oficiante toda la confianza del rey.

Después de muchos años, al casi terminar el año 20 del reinado de Astajerjes, Nehemías conversó con un tal Hanani, a quien él llama su hermano (un término que se usaba con mucha generalidad), y otros hombres de Judá... (Josefo, el gran historiador judío dice que Nehemías paseaba alrededor de los muros de Susa y escuchó a estas personas hablar en hebreo y se acercó a ellas...) Preguntó entonces cómo estaban sus hermanos en Jerusalén y le informaron sobre la situación de inseguridad y humillación en la que estaban a causa de la destrucción del muro...

Entonces Nehemías, de la misma manera en la que lo había hecho Esdras, se puso en oración a Dios, pidiendo perdón por los pecados de su pueblo (no olvidemos que al poco tiempo de estar en Jerusalén ya habían comenzado a desobedecer al Señor) y pidió a Jehová "buen éxito" delante del rey porque sentía en su corazón el deseo de volver a ayudar a sus hermanos...

Cuatro meses después, al servir al rey, Artajerjes le vio triste y le preguntó cuál era la causa... Entonces Nehemías contestó que su tristeza se debía a la desolación en la que se encontraban sus hermanos en Jerusalén. El rey volvió a preguntar: "¿Qué cosa pides?" y Nehemías le pidió que le permitiera ir a reconstruir el muro de Jerusalén, la ayuda de los gobernadores y madera de los bosques. Artajerjes no sólo le dejó ir sino que además le puso una guardia y le dio todo lo que Nehemías pedía.

Al llegar a Jerusalén, Nehemías visitó de noche las ruinas del muro, y después reunió a los hombres de la ciudad y les animó a reconstruir el muro de la ciudad y les contó como Dios había obrado para que su deseo fuera posible... Todos entonces contestaron: "Levantémonos y edifiquemos".

Pero no sería fácil: ya los cananeos y los árabes comenzaban a burlarse...(cap. 2: 19).

Ejercicios: contesta las siguientes preguntas:

¿Qué sucedía con los judíos que habían vuelto a Jerusalén?

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¿Qué hizo Nehemías al conocer la situación del pueblo?

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¿Qué pidió Nehemías al rey Artajerjes?

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¿Qué respondieron los judíos al desafío de Nehemías?

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Lección nº 4: Nehemías reconstruye el muro

Nehemías 3: 1 - 4: 23

Versículo para aprender de memoria:

"...nuestra Dios peleará por nosotros"

Nehemías 4: 20b

Vamos a leer con atención el pasaje, y a medida que lo leamos contestaremos las siguientes preguntas:

El capítulo 3 nos cuenta como se distribuyó por familias el trabajo de restauración del muro. Con la ayuda de tus maestros, escribe a continuación cuántas puertas tenía el muro de Jerusalén, y que son mencionadas en este capítulo:

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...................................... ..................................... ……………………………….

…………………………… .................................... ……………………………….

Como habrás visto muchas familias trabajaron... El muro tenía muchas puertas y el trabajo se dividió en tramos que iban desde una puerta a otra. La cantidad de puertas por las cuales se entraba a la ciudad nos muestra claramente que el muro tenía una gran extensión, lo que exalta la tarea a la que el pueblo se dedicó, guiados por Nehemías.

Según el cap. 4 ¿Quiénes se enojaron por el trabajo de los judíos al reconstruir el muro y se burlaron de ellos? (vers. 1,2, 7 y 8)

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¿Qué hicieron los enemigos del pueblo cuando el muro llegó hasta la mitad?

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Según el vers. 14 ¿Qué dijo Nehemías al pueblo ante la amenaza?

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¿Cómo trabajaron desde ese día los judíos?

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¿Qué sucedió finalmente según Nehemías 6: 15-16?

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Lección nº 5: Esdras lee la Ley al pueblo

Nehemías 8: 1-18

Versículo para aprender de memoria:

"...y se humillaron y adoraron a Jehová

inclinados a tierra."

Nehemías 8: 6b

Leeremos los primeros 8 versículos y contestaremos las siguientes preguntas:

¿Cuando se reunió Esdras con el pueblo para leer la Ley (La Palabra de Dios)?

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¿Quiénes se reunieron y en qué lugar?

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¿Cómo se dispuso el pueblo a escuchar la lectura de la Ley?

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La mayoría de los intérpretes de la Biblia sostiene que lo que Esdras leyó al pueblo fue el Pentateuco; es decir los primeros libros de la Biblia que para los judíos resumía la Ley de Dios que ellos debían obedecer.

Sigamos leyendo el pasaje bíblico...

Los judíos, al leer la Palabra de Dios, comprendieron que se habían portado muy mal delante de Dios y se pusieron a llorar; pero Esdras y Nehemías, que había sido nombrado gobernador de Judá, los animaron para que estuvieran felices porque la Palabra de Dios manifestaba el amor que Dios tenía por su pueblo. Por esa razón designaron ese día como un día santo, es decir, un día especial, dedicado a Dios en el que nadie habría de trabajar ni preocuparse por las cosas cotidianas y todos estarían dispuestos a escuchar lo que Dios decía en su Palabra.

Al otro día los jefes de familia se reunieron y descubrieron que en su Ley Dios mandaba que se celebrase, justamente en el mes séptimo, la fiesta de los tabernáculos (viviendas precarias y provisorias construidas con los materiales descriptos en el v. 15)... Esto estaba escrito en Levítico 23: 33-36, 39-43 y Deuteronomio 16: 13-15.

Esta era una fiesta que los judíos habían celebrado hasta los días de Josué, pero desde entonces no lo habían hecho.

Fue así que cada familia construyó su tabernáculo de ramas y palmeras en una fiesta que duró ocho días... Y todos estuvieron muy felices por poder leer la Palabra de Dios.

Poder leer la Palabra de Dios siempre ha sido motivo de alegría. Por eso vamos a hacer un ejercicio entre todos: con la ayuda de tus maestros vamos a escoger algunos pasajes hermosos de la Palabra de Dios (deja que tu maestro te guíe) y vamos a copiarlos para que podamos ver cuantas cosas maravillosas nos dice el Señor en su Palabra:

1:.....................................................................................................................................

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2:.....................................................................................................................................

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3:.....................................................................................................................................

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Lección nº 6: Dedicación del muro y Reformas de Nehemías

Nehemías 12: 27-43; 13: 1-31

Versículo para aprender de memoria:

"...y el alborozo de Jerusalén fue

oído desde lejos."

Nehemías 12: 43b

El primer pasaje nos cuenta de qué forma fue dedicado el muro después de haberse terminado de construir...

Debemos entender lo que ello significaba para el pueblo judío: su ciudad capital, que años atrás había sido una fortaleza inexpugnable, ahora estaba defendida por un muro que había sido reedificado en tan solo 52 días.

Algo para destacar es que la celebración se basó en la alabanza... Fue un culto popular y público, se prepararon dos coros y todos los levitas, los sacerdotes y los oficiales participaron activamente junto a Nehemías.

El muro era un símbolo de la bendición y la protección de Dios. No olvidemos la tristeza que había sentido Nehemías en la corte del rey Artajerjes cuando se enteró de la desprotección de su pueblo... Había dejado la comodidad de la corte para esta obra, y ahora estaba terminada. Había sido difícil por el tamaño de la empresa y por las burlas y los obstáculos de los enemigos. Pero la mano de Dios había estado con ellos a través de un hombre fiel, valiente, decidido y trabajador.

Por eso fue que Nehemías fue nombrado gobernador...

El capítulo 13 nos cuenta algunos sucesos y algunas reformas que encabezó Nehemías.

Nehemías había regresado a la corte del rey Artajerjes, porque el tiempo del permiso que el rey le había dado se había cumplido. Pero en la corte recibió noticias no muy buenas de lo que pasaba en Jerusalén, de manera que volvió a pedir permiso al rey para volver a Jerusalén.

Al llegar a Jerusalén se encontró con, al menos, tres situaciones vergonzosas:

En primer lugar, Nehemías encontró que el Templo había sido usurpado por Tobías, un enemigo declarado de Nehemías, que se había opuesto a la construcción del muro y que no era judío. Lo peor de todo fue que Tobías contaba con la complicidad del sacerdote Eliasib, que además se había quedado con la ofrenda que debía distribuirse entre los cantores y los levitas, que, al ser menospreciados por Eliasib, se habían marchado a las afueras de Jerusalén en donde estaban sus aldeas, de manera que no se celebraban cultos al Señor en el Templo.

Furioso, Nehemías echó a Tobías y arrojó fuera del Templo sus muebles y sus pertenencias y volvió a colocar los utensilios sagrados en su lugar... Reprendió a los oficiales del Templo e hizo que todo el pueblo trajera sus ofrendas para que hubiese culto a Jehová en su Templo, poniendo nuevas autoridades que eran hombres fieles, entre ellos un nuevo sacerdote llamado Selemías...

En segundo lugar, Nehemías vio que el día de reposo no era respetado por los judíos. Como recordarás, este era uno de los Mandamientos que Dios había dictado a Moisés. Este día era reservado para adorar al Señor... Pero los judíos hacían comercio y permitían que viajantes de otros pueblos entraran a Jerusalén para hacer sus negocios. Junto al descuido del Templo, esto demostraba la poca espiritualidad de los judíos.

Nehemías mandó cerrar las puertas de Jerusalén, puso oficiales que las cuidaran, amenazó a los comerciantes y mandó a los levitas que guiaran al pueblo para guardar el día de reposo.

Finalmente Nehemías se encontró que muchos judíos habían tomado por esposas a mujeres paganas... El recordó que esto había llevado a Salomón a la ruina... Su enojo fue tal que hirió a uno de estos judíos y les hizo jurar que no darían sus hijos e hijas a los paganos. De esa manera limpió a su pueblo de los extranjeros que les llevaban a olvidarse de Jehová.

Una y otra vez Nehemías oraba el Señor y le pedía que se acordara de él para bien, por toda la obra que había hecho a favor de su pueblo y de la pureza del culto al Señor.

Siempre hacen falta hombres como Nehemías que con firmeza luchen para que los hombres no se olviden de adorar al Señor.

Ejercicios: Haz una breve descripción, con la ayuda de tus maestros, de las virtudes que hemos podido encontrar en Nehemías:

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Lección nº 7: Casi 300 años de silencio hasta la aparición de un hombre

de Dios extraordinario

S. Lucas 1: 1-25; 57-80

Versículo para aprender de memoria:

"Y el niño crecía y se fortalecía en espíritu,...

hasta el día de su manifestación a Israel."

S. Lucas 1: 80

Después del regreso de los judíos de Babilonia y todas las cosas que acontecieron bajo la conducción de Esdras y Nehemías, en la Biblia hay un silencio que dura aproximadamente trescientos años... Sin embargo, de la historia universal, podemos saber que los judíos siempre estuvieron expuestos a los imperios que surgían en el la antigüedad.

Así, después de muchos años de dominio, los medopersas fueron sometidos por los Griegos. Estos habían surgido de Macedonia (la actual Grecia) bajo la conducción de Filipo II. Al morir este jefe de gobierno, le sucedió su hijo Alejandro Magno, quien, al frente de sus ejércitos, y con apenas algo más de veinte años anexó toda la tierra que poseían los medopersas y aún amplió sus dominios llegando a gobernar sobre Egipto.

Los judíos fueron también dominados por los griegos... Ellos tenían una extraordinaria cultura y fueron los padres de la Filosofía (Aristóteles, Platón, Sócrates, fueron algunos nombres muy famosos de la ciencia griega) y extendieron este desarrollo cultural por todo el mundo.

Sin embargo, al morir Alejandro con apenas treinta y tres años, el imperio griego se dividió bajo la conducción de dos importantes generales de su ejército: Tolomeo y Seleuco, ya que Alejandro no tuvo hijos... Esto hizo que los judíos estuvieran primero dominados por los Tolomeos y luego por los Seléucidas y no fueran bien considerados.

La debilidad de los griegos hizo posible que desde Roma surgiera el Imperio Romano que, con un gran desarrollo militar, poco a poco fue conquistando los territorios dominados por los griegos... Así fue que en el año 63 A. de C. ya dominaban a los judíos.

Los romanos integraron a los judíos a una provincia que estaba formada por cuatro regiones: Judea, Perea, Idumea y Galilea... Bajo el control de un gobernador, cada región tenía su propia autoridad. Sin embargo a los judíos se les permitió controlar sus asuntos internos aplicando la Ley dada por Dios a Moisés, aunque los asuntos políticos eran juzgados por los romanos que además controlaban el orden social.

Este era el mundo en el que nació Juan el Bautista, y en el que habría de nacer, seis meses después de Juan, el Mesías de Dios, nuestro Salvador Jesús.

La misión de Juan fue muy importante: El vino para preparar el camino que debía de seguir Jesús. Su labor fundamental fue hacer que los judíos comprendieran que era necesario que se arrepintieran de sus pecados y que había llegado la hora en que se cumpliría la promesa de Dios que habría de nacer el Mesías. Juan fue una persona muy especial.

Lee el pasaje bíblico y contesta las siguientes preguntas:

¿Quiénes fueron los padres de Juan y cómo era su conducta delante de Dios?

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¿Dónde y cómo Dios hizo saber a Zacarías que tendrían un hijo y que sucedió con Zacarías?

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¿Qué sucedió con Zacarías y la gente cuando Juan nació?

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¿Qué dijo Zacarías sobre su hijo en su cántico según los vers. 76-79?

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LECCIONES PARA PRE-ADOLESCENTES: El Antiguo Testamento - Caps. 5 al 10